1843年的秋天，由於禁煙被清朝統治者遣戍的林則徐羈留在新疆。天山明月，寒更刁鬥，白草黃榆，曠野哀笳。家國身世之感在他心頭翻騰起伏，不禁憂憤地喟吟：“歧路又歧空有感……青史憑誰定是非”（《送懈筠賜環東歸》）的詩句。
曆史是最公正的審判官。在一百一十六年以後的今天，影片《林則徐》把中國近代史上這一段公案清清楚楚地斷定了曲直是非。和外國資本主義侵略者相勾結、把中國變為半殖民地的反動統治者受到最嚴厲的譴責，堅決反抗外來侵略和民族敗類的中國人民受到熱情的歌頌，曾經積極抵禦外侮、功勳卓著的林則徐、關天培等也受到應有的表彰。
感謝影片的編、導、演，他們把中國近代史這光輝的第一頁成功地搬上了銀幕，向我們觀眾進行了深刻的愛國主義教育。
如何處理鴉片戰爭這樣的曆史題材，這個問題確實不大容易解決。由於多年從事中國近代史的教學和研究工作，我特別深切地體會到影片創作者所支付的功力。
首先要碰到的一個重要課題，就是怎樣突出曆史的主流。毛主席說：“帝國主義和中國封建主義相結合，把中國變為半殖民地和殖民地的過程，也就是中國人民反抗帝國主義及其走狗的過程。從鴉片戰爭、太平天國運動……義和團運動……都表現了中國人民不甘屈服於帝國主義及其走狗的頑強的反抗精神。”前一個過程是中國近代曆史消極陰暗的一個方麵，不是曆史的主流；後一個過程是積極進步的一個方麵，是曆史的主流，也是我們所應當著重描述和謳歌的對象。影片《林則徐》正是通過鴉片戰爭這一段史實，“表現了中國人民不甘屈服於帝國主義及其走狗的頑強的反抗精神”。劇作者和導演對於枝蔓蕪雜的史實加以細密地整理和大膽地剪裁，把故事的結局安排為平英團英雄的鬥爭場麵，從而使得有聲有色的“禁煙運動”和廣東愛國軍民的英勇鬥爭在影片中的地位鮮明地突出起來。對於這一段曆史的反動消極方麵，影片的創作者力求隻作陪襯的描述。譬如對於定海失陷以後清統治者在侵略軍的武力恐嚇下開始動搖屈服，銀幕上首先出現節節進逼的英艦，隨即轉入道光皇帝張皇失措接受琦善等求降主張的幾個鏡頭。寥寥數筆，就將與人民堅決抵抗路線相對立的反動投降路線的發展變化勾畫得淋漓盡致。正是因為編導同誌具有這樣的好手筆，所以整個影片才能始終保持強烈飽滿的戰鬥氣氛和堅定奮發的樂觀色彩，絲毫也沒有因為描述了曆史的陰暗反動方麵而破壞了影片的健康情調。