曆史記憶是城市的寶貴文化遺產，它不僅增添城市的底蘊與魅力，而且可以促進城市的升華。
我最近從南京歸來，發現南京又有很大變化。其中之一，就是由因日軍大屠殺衍生的悲情城市心結，逐漸轉向為營造和平博愛之都，顯示出更為健康的社會心態與寬闊胸懷。我認為這就是一個城市的升華。由六朝古都到民國首都，到博愛之都，曆史底蘊與現實生活相融合，並且預示著更為輝煌美好的明天，這就是南京人的智慧。
從曆史記憶的蘊藏而言，武漢並不比南京遜色；但對於曆史資源的發掘與利用，則或多或少存在若幹差距。南京早在90年代，就敢於肯定二十幾位外國人救援中國難民的豐功偉績，其中包括多個美國傳教士，特別是還有一個德國納粹。可是武漢卻遲遲未能重視武漢保衛戰的曆史記憶，雖然也有不少有識之士為此呼籲，然而落實於行動卻是步履蹣跚。
武漢保衛戰是偉大的抗日戰爭的一個重要組成部分，也是偉大的世界反法西斯戰爭的一個重要組成部分。1938年保衛大武漢的民眾熱潮，吸引了全世界的反法西斯進步力量的關注，乃至一些“保衛馬德裏”的國際戰士，也不遠萬裏趕來武漢，參與保衛中國戰時“臨都”，仿佛是投身於一場偉大的聖戰。
武漢曾經是抗日戰爭的政治中心與軍事中心，引領著全國各個主要戰場的浴血抵抗，特別是通過國共合作而彰顯的同仇敵愾，武漢曾經成為凝聚整個民族團結的精神堡壘。武漢保衛戰是壯烈的，經由武漢轉向西南地區的大撤退也是壯烈的，中外學者已經開始關注那波瀾壯闊的難民潮，其中蘊含著可貴的民族剛毅精神和豐沛的生命活力，此乃八年抗戰取之不盡用之不竭的民氣泉源。
武漢誠然是淪陷了，但百萬以上的大規模軍隊浴血奮戰，不僅牽製並消耗了侵略者的主要軍力，而且還徹底粉碎日本最高統帥部的速戰速決美夢，促使抗戰決定性地進入戰略相持階段。即使在武漢淪陷以後，中國軍民的英勇抵抗，仍然長期扼守兩湖等戰略要地，有效地保衛了以四川為主體的大後方，這樣才實現了名副其實的八年抗戰。