今天來了很多基層的老師，有很多年輕人，首先我要向勤勞奮鬥在第一線的老師們表示敬意。在這樣一個場合，我的心情與大家有一樣的地方，也有不一樣的地方。縱觀人類文明史，人類持續永恒的任務就兩個，一個是改造自然；另一個是在改造自然的過程中改造自己、完善自己。教育就是一個人類改造自己、完善自己的方式和過程。現在人類文明發展到了一個很關鍵的時期，我們一定要有清醒的認識。
今年我已經82歲了，我對自己要求很低，對別人而言是人盡其才，我對自己的要求是物盡其用。你想，一個82歲的人了，精力體力都很有限，就像一台老機器一樣，不能使用太厲害，否則就可能散架。我擔任了很多學會名譽兼職，國內的、國外的都很多，一般而言，我來者不拒，就是不能指望我起多麽大的作用。可是這個研究會不同，陶宏開老弟給我打了一個又一個電話，我感到壓力很大。
教育是關係人類命運的一個根本問題，關係到人類未來的命運。一直以來，我們都非常自負地說，人是萬物之靈。可是長期以來人類的教育出現很大的問題，重知識輕道德，重科技輕人文，這不僅是中國的問題，也是世界很多國家普遍的問題。教育最重要的是人的自我完善，而首先是道德提升。現在我們人類有可能從“萬物之靈”變成“萬惡之源”。現在我們浪費資源破壞自然，其實也是在毀滅自己。
教育就是把十字架背負在身上，讓更多的人救贖自己。但是我們也不要悲觀，是有希望的。在火炬傳遞中，我對金晶的表現特別欽佩，還有我們許多國民的表現，這說明國民素質提高了，能夠在愛國行動中體現理性精神。金晶是我們自己培養出來的一代人才的代表，她在抵製外國反華勢力的時候，公開表示不抵製家樂福，並且不怕別人在網上的謾罵，這是很了不起的。這是我們教育的結果，國民素質提高的結果。