探討雍正、乾隆間的古學複興，徽州是一個當予重點關注的地域。梳理是時一方大儒江永及受學諸弟子之學行，或可略得管中窺豹之效。
江永，字慎修，號慎齋，安徽婺源（今屬江西）人。生於康熙二十年（1681年），卒於乾隆二十七年（1762年），享年八十有二。婺源為朱熹故裏，理學名邦。江氏一門，經史傳家，永父期，寄籍江寧，為縣學生，自永幼年，即以《十三經注疏》課督。永稟承庭訓，讀《大學》，知為學入手乃在格物，博涉多通，務求心得。康熙四十六年（1707年）起，在鄉開館授徒，時年二十七。之後，潛心《禮經》，發願結撰專書，以成朱子晚年纂修《儀禮經傳通解》未竟之誌。曆時十餘年，康熙六十年（1721年）書成。全書91卷，初名《存羊編》，繼改《增訂儀禮經傳》，凡三易其稿，終定名《禮書綱目》。該書承朱子遺意，區分類聚，別定規模，作嘉禮、賓禮、凶禮、吉禮、軍禮、通禮、曲禮、樂八門，計106篇。全書以輯錄“古注與釋文”為主，旨在“但欲存古，以資考核”。由於卷帙過繁，刊行不易，故而書稿塵封十餘載，“幾為蟲蝕鼠穿”。
乾隆元年（1736年）六月，清廷開館纂修《三禮義疏》。安徽地方當局奉命，將《禮書綱目》抄送書館。是年冬，同郡理學名儒汪紱有書致永，詢問《禮書綱目》梗概。未待江永複書，紱書再至，誤信傳聞，疑永為學博雜，徒“以博洽自見”[1]。三年（1738年）春，永複以長書一通，紹介《禮書綱目》大要，彰明立身及為學旨趣。書中，探討古禮、古樂，以明“存古”、“道古”、“誌古”、“好古”之意，雖高言複古，亦主張“不必泥古”。[2]九月，紱接永書，誤會釋然，於答書中以“從事於經學”共勉。至於如何從事經學，汪紱不讚成“因時藝而講經學”，亦反對“汗漫之書抄”，提倡漢代經師的專門之學，主張：“學者苟具中上之資，使能淹貫六經，旁及子史，尚矣。如其不能，則莫若專攻一經。”[3]翌年春，永再有長書複紱，告以“早年探討西學，晚乃私淑宣城梅勿庵先生，近著《翼梅》八卷，寫本歸之梅氏令孫”。又稱：“《近思錄》，吾人最切要之書，案頭不可離者。俗本離析破碎，宋時葉釆之注亦未備。嚐為之詳注，采取朱子之言，以注朱子之書。朱子說不備，乃取葉說補之，葉說有未安，乃附己意。足之十四卷，已有成書。”[4]