揚州為運河樞紐，大江東去，運河縱流，明代以來，這裏一直是兩淮鹽運使官署所在地。入清之初，雖曆兵燹，瘡痍滿目，但自康熙中葉以後，百廢俱興，經濟複蘇，又複成為人文薈萃，商旅輻輳之區。兩淮鹽商及揚州士紳，素有襄助學術、振興文教之傳統，康熙間著名經師閻若璩的遺著《尚書古文疏證》，即於乾隆初在揚州刊行。乾隆十九年（1754年），盧見曾再任兩淮鹽運使，承一方之良好風氣，借助鹽商馬曰琯、曰璐兄弟的財力，集四方學術精英於幕府，倡導經史，興複古學，從而使揚州成為古學複興潮流中的又一重鎮。
當時，會聚於盧見曾幕府的四方學人，主要有陳章、江昱、惠棟、沈大成、王昶、戴震等，其中，尤以惠、沈二人影響最大。據《揚州畫舫錄》記：“盧見曾，字抱孫，號雅雨山人，山東德州人……公兩經轉運，座中皆天下士……惠棟，字定宇，號鬆崖，蘇州元和人。硯溪先生之孫，半農先生之子，以孝聞於鄉。博通今古，與陳祖範、顧棟高同舉經學。公重其品，延之為校《乾鑿度》、《高氏戰國策》、《鄭氏易》、《鄭司農集》、《尚書大傳》、《李氏易傳》、《匡謬正俗》、《封氏見聞記》（當作《封氏聞見記》——引者）、《唐摭言》、《文昌雜錄》、《北夢瑣言》、《感舊集》，輯《山左詩抄》諸書。”[1]又稱：“沈大成，字學子，號沃田，鬆江華亭人……通經史百家之書，與惠棟友善。”[2]
憑借惠棟、沈大成諸幕友的努力，盧見曾在二任兩淮鹽運使的10年間，先後做了幾樁可謂轉移風氣的大事。
最先做的一樁事，是補刊朱彝尊遺著《經義考》，主張“勿信今而疑古”，倡導“窮經稽古”之學。《經義考》為康熙間經學大儒朱彝尊遺著，全書凡300卷，彝尊生前，所刻僅及其半，即告齎誌而歿。乾隆十九年，盧見曾再任揚州，與鹽商馬曰琯、曰璐兄弟相約，慨然出資補刊，曆時一年，克成完書。補刊伊始，十九年夏，盧氏有序雲：“竊嚐謂通經當以近古者為信，譬如秦人談幽、冀事，比吳、越間宜稍稍得真。必先從記傳始，記傳之所不及，則衷諸兩漢，兩漢之所未備，則取諸義疏，義疏之所不可通，然後廣以宋、元、明之說。勿信今而疑古，致有兔園冊子、師心自用之誚。”[3]補刊蕆事，二十年（1755年）六月，朱氏後人稻孫撰文感激盧見曾及揚州鹽商馬氏兄弟，據稱：“書之顯晦，與夫行世之遲速，固有天焉。繼自今窮經稽古之士，其得所津逮，而拜使君與嶰穀先生之嘉惠者，良匪淺矣。”[4]二十一年（1756年）二月，清高宗祭告闕裏，盧見曾又將《經義考》裝潢二部，恭呈禦覽。從此，該書得以深入宮禁，流播朝野，於乾隆初葉以後經學之大盛，影響甚大。