黃宗羲、百家父子相繼謝世之後，所遺《宋元儒學案》稿本，無人董理，幾至散佚。乾隆初，幸得浙東學者全祖望續加補輯，厘定卷帙，拾墜緒於將湮，理遺編於瀕失。《宋元學案》之能成完書，全祖望的辛勤勞作，最可紀念。
（一）全祖望學行述略
全祖望，字紹衣，號謝山，浙江鄞縣（今屬寧波）人。生於康熙四十四年（1705年），卒於乾隆二十年（1755年），得年僅51歲。祖望秉性亢直，中年失官之後，絕意宦情，潛心經史，表彰鄉邦文獻，校勘《水經注》，箋釋《困學紀聞》，編訂《宋元學案》。不惟以之而名噪於乾隆初葉的學術界，而且還被爾後學者評為兼擅經史辭章的全才。
祖望四歲即入塾讀書，迄於14歲補博士弟子，諸經之外，《通鑒》、《通考》諸書皆已寓目。16歲時，以所為古文謁著名文士查慎行，深得查氏推許，比之為北宋散文家劉敞一輩。之後，他留心經史，專意於鄉邦文獻的董理。浙東藏書之家，如範氏天一閣、謝氏天賜園、陳氏雲在樓，皆留下過全祖望抄撮經史的身影。雍正七年，他為浙江學政王蘭生所識拔，錄為選貢，時年25歲。
雍正八年春，全祖望離鄉北上，就讀京師國子學。此時，耆儒方苞以治《禮經》而名著京城。祖望讀方氏著《喪禮或問》，於其中論大夫喪禮多有未安，於是致書方苞商榷。入京伊始，即以此而嶄露頭角。後應山東學政羅鳳彩聘請，入幕濟南，遍遊三齊。十年秋，以第一名舉順天鄉試。翌年春，會試落第。時值清世宗頒詔，擬再開博學鴻詞特科，以羅致人才。全祖望得列名薦牘，遂留京待試。乾隆元年春，以三甲第三十六名成進士。原指望與試特科，一舉而躋身翰林院儒臣之列。殊不知因先前忤大學士張廷玉，竟不允與試。翌年五月，又以庶吉士考試下等而不得在翰林院供職，改而聽候補選外官，時年33歲。失官南歸，從此不再複出。