江藩，字子屏，號鄭堂，晚號節甫，江蘇甘泉（今揚州）人。生於乾隆二十六年（1761年），卒於道光十年（1830年）[1]，終年70歲。他早年隨父客居蘇州，自12歲起，相繼師從於薛起鳳、汪縉。薛、汪皆好佛學，會通儒佛，自辟蹊徑。藩父亦學佛有年，唯不取“儒佛一本”之說，主張則與薛、汪有異。江藩爾後的為學，雖不入佛學窠臼，但謹守庭訓，終生不忘，既不辟佛，亦不佞佛。15歲以後，得蘇州名儒餘蕭客、江聲導引，從此步入經史考據門檻。
餘、江二人皆惠棟弟子。餘蕭客字仲林，別字古農，以所著《古經解鉤沉》而名噪南北。乾隆四十三年，餘氏病歿。逝世前，以改訂《古經解鉤沉》寄厚望於江藩，叮囑道：“《鉤沉》一書，漢、晉、唐三代經注之亡者，本欲盡采，因乾隆壬午四月得虛損症，危若朝露，急欲成書，乃取舊稿錄成付梓，至今歉然。吾精力衰矣，汝能足成之，亦經籍之幸也。”[2]餘蕭客故世，江藩一度泛濫諸子百家，如涉大海，茫無涯涘。後幸遇江聲，教其讀七經三史及許氏《說文解字》，進而究心惠棟所傳漢儒《易》學。秉江聲之教，江藩於18歲時，即著《爾雅正字》。後經改訂，題為《爾雅小箋》，成為他的代表作品之一。乾隆四十九年，江藩承惠棟未竟之誌，撰為《周易述補》5卷，將惠書所闕一一補足，引證精博，羽翼師說，同樣是他生平代表之作。
青年時代的江藩，返歸揚州故裏，先後受知於廷臣朱筠、王昶，廣交南北俊彥如汪中、李惇、阮元、焦循等，經史之學，與日俱進。乾隆五十年父卒，家道中落，迫於生計，作幕四方。
嘉慶、道光間，老師宿儒，凋謝殆盡。江藩以布衣而為一時掌故之宗，與揚州學者焦循齊名，鄭堂、裏堂比美學壇，一時有“二堂”之目。江藩晚年所撰《國朝漢學師承記》，成為他一生最重要的代表作品。