建構主義是一個被哲學家、課程設計者、心理學家、教育家等廣泛應用的術語。這是一個在當代心理學、認識論和教育界中涉及領域很廣，但尚不明晰的領域，以皮亞傑、維果茨基、巴特利特以及教育哲學家杜威等人的研究為基礎來建構理論。
和其他的理論不同，建構主要的含義缺乏一致性。嚴格意義上說，建構主義不是一種理論，而是一種認識論或者看成是對學習本質哲學層麵上的解釋。理論是對學習作出的一種有科學依據的解釋，理論允許產生和檢驗假設。建構主義者並沒有指出學習原則的存在，且這些原則會被發現和檢測，相反他們認為學習者自己創造自己的學習。建構主義理論家們拒絕科學真理存在並且等待發現和證實的論斷。他們認為任何表述並不能都被看成是真實的，而應該以理性的懷疑態度來看待。世界是由多種方式建構的，所以，沒有一個理論掌握真理的鑰匙。以下的這個故事也許可以更好地幫助我們理解建構主義理論的核心觀點。
資料卡
基於情境的學習
圖2-11 “魚牛”
在一個小池塘裏住著魚和青蛙，它們倆是好朋友，都想出去看看。因魚不能離開水，隻好讓青蛙獨自走了。
青蛙在外麵周遊一番回來了，它告訴魚：“外麵有許多新奇有趣的東西。比如說牛吧，它的身體很大，頭上長著兩隻彎彎的犄角，吃青草為生，身上有著黑白相間的斑塊，長著四隻粗壯的腿……”小魚聽著聽著，這時，在它的腦海裏，出現了“魚牛”的形象。
可見，對建構主義來說，這樣的表述可能更為準確：因為太多變量的存在，沒有一種形式看起來比另外一種形式更為正確。相對於把知識看成真理，建構主義將其看作是進行中的假說。知識不是由外部強加的，相反，而是由內部形成的。一個人的建構隻對他本人是真實的，對其他人卻不一定。這是因為人們基於自己的信念和情境中的經驗形成知識，這個因人而異。所有的知識都是主觀的、個人的，是我們認知的產物。學習是基於情境的。