如果我在這裏談論基督教與斯大林主義，那就不會有多大意義，因為“與”意味著兩者不僅具有消極的而且也具有積極的聯係。但事實卻並非如此。基督教肯定而斯大林主義卻否定人的價值和尊嚴。這一差別就引起了這兩者在生活的一切領域互不相容的完全對立。基督教肯定而斯大林主義卻否定審判要公平、證據要確鑿，這兩者之間有一種對立。基督教希望從人的內心深處治愈每一個人，而斯大林主義則企圖通過恐怖手段毀滅每一個人的人格中心，將人變成物，這兩者之間也有一種對立。基督教肯定自由是一切精神創造性的必要前提，斯大林主義則使精神集體化並把它束縛於事先確定的模式，這兩者之間又有一種對立。
我還可以繼續列舉更多的例子，但我的論題畢竟不是“基督教與斯大林主義”而是“基督教與馬克思主義”。馬克思主義與斯大林主義之間的差別是我們要關注的第二個問題。斯大林主義是馬克思主義運動的東方專製主義形式，或者更確切地說，是在俄國亞洲傳統條件下對馬克思主義的徹底改造。改造並不是取消，很明顯，即使在斯大林主義中，原始馬克思主義的基本思想仍然起著作用。但兩者之間又有著根本的差別。要認識這種差別，不僅必須把斯大林主義同馬克思主義區別開來，而且還必須考慮前斯大林主義時期的馬克思主義在馬克思本人那裏以及在馬克思主義運動中經曆的發展。人們可以把這一發展分為幾個不同階段：第一個也是最主要的一個階段，是馬克思的早期著作；接下來是他的晚期著作和恩格斯對這些著作的影響；再往下是直到列寧時期的德國社會民主黨以及德國和俄國共產主義的發展和內部鬥爭。所有這些都是馬克思主義，其中每一階段對於把基督教與馬克思主義進行比較都具有重要意義。但是我隻想把我的探討限製在其中一個階段，即第一階段。這樣做無須任何解釋，因為這是一個被忽略的階段，而且教條主義的馬克思主義者還常常故意掩蓋這一階段。但是，正是在這一階段而不是在其他任何階段，開始出現了對馬克思本人及其廣大追隨者都具有決定性意義的那些論題。如果沒有這些論題，馬克思巨大的曆史影響必定仍然是不可理解的。