雷蒙·阿隆（Raymond Aron，1905—1983）是20世紀法國重要的哲學家、社會學家和政治評論家。他出生在一個猶太人家庭。1930年在巴黎高師獲博士學位，隨後在法國圖魯斯大學講授社會哲學。“二戰”期間投筆從戎，法國失守後退至英國，參與“自由法國”抵抗運動，並編輯機關刊物《自由法國》。戰後一直在法國的大學任教。雷蒙·阿隆從1947年起成為《費加羅報》專欄作家，後為《快報》撰稿，以左翼知識分子的姿態活躍於法國思想界。
雷蒙·阿隆的主要著作有：《當代德國社會學》（1935）、《曆史哲學引論》（1938）、《大分裂》（1948）、《連鎖戰爭》（1951）、《知識分子的鴉片》（1955）、《階級鬥爭》（1964）、《社會學思想的各個階段》（1967）、《介入的旁觀者》（1981）等。
雷蒙·阿隆站在反實證主義的立場上，對曆史學中的唯科學主義進行了批判。他認為曆史學家在研究曆史的過程中，不可避免地會將自己和自己的哲學卷入其中，因此完全客觀的曆史是不存在的。雷蒙·阿隆將現象學的方法用於曆史研究，認為曆史認識的主體不是純粹的主體和先驗的自我，而是活生生的、力求理解自己的過去和環境的曆史的自我。雷蒙·阿隆主張人們放棄抽象的倫理主義和意識形態，在現實行動的人生經驗中確定自己受到限製的、能夠選擇的真正內容。
與這種哲學立場相應，雷蒙·阿隆將“左派理想”、“革命”和“無產階級”稱為創立“進步主義”的三個“神話”，認為它們將使進步主義修辭學由從意識形態轉變為“世俗宗教”，最終使人類的希望走向破滅。雷蒙·阿隆繼承孟德斯鳩和托克維爾的思想傳統，追求政治自主，拒絕曆史決定論。
本書選取了《社會學主要思潮》中《卡爾·馬克思》一章中的兩節。在這兩節中，雷蒙·阿隆認為，馬克思哲學思想的中心是用社會學和曆史學的方法解釋資本主義製度，人們之所以對馬克思的解釋總是有各種不同理解，就在於他的理論本身就有許多含混不清之處。在雷蒙·阿隆看來，盡管馬克思的後期思想可以看作一個經濟學家或社會學家的思想，但他並未拋棄早年的哲學立場，而是相反，人的普遍性、總體性的人、異化等哲學命題為馬克思的社會學分析確定了方向並使之具有生命力——這些哲學命題進入到社會批判中，使得馬克思的社會學成為“既是偉大的又是含混不清的”；同時，在曆史規律的性質和人類社會主義前景等問題上，馬克思的思想也是模棱兩可的。除此之外，雷蒙·阿隆認為，馬克思的可以被稱為社會學的理論，比如生產力、生產關係與社會意識之間的關係問題，一些基本概念如“經濟基礎”、“上層建築”等如何界定的問題，以及對於階級問題的分析等等，都存在著含混性或內在矛盾。