沃爾什（William H. Walsh，1913—1986），英國當代著名哲學家。1932年入牛津大學默爾敦學院研究古典學術，並跟他的導師繆爾學習哲學。1936年當選為該學院的助理研究員。1939年第二次世界大戰爆發後，他應征入伍。戰後於1947年重返牛津，繼繆爾任哲學研究員及導師。隨後轉任聖安德魯斯大學哲學講師。1960年任愛丁堡大學邏輯學和形而上學的講座教授，直至1979年退休。1986年逝世於牛津。
沃爾什的主要著作有：《理性與經驗》（1947）、《曆史哲學導論》（1951，修訂版1967）、《形而上學》（1963）、《黑格爾倫理學》（1969）、《康德對形而上學的批判》（1976）等。其中《曆史哲學導論》一書第一次提出“分析的曆史哲學”一詞與傳統的“思辨的曆史哲學”相對立，從而正式奠定了一門新學科的領域。《美國曆史評論》評價該書時曾說：“它應該為每一位對曆史或曆史學進行反思的學者所必備。”
本書選取了《曆史哲學導論》一書的第八章《其他幾個作家》第二節《馬克思和曆史唯物主義》。根據沃爾什在第一版序言中所言，該書的第六章至第八章是要對曆史的形而上學或形而上學的解釋的各種企圖作批判性的討論，可見他把馬克思歸入為“思辨的曆史哲學家”的行列。因為根據沃爾什的看法，所謂“分析的曆史哲學”是指研究曆史學的認識論，而“思辨的曆史哲學”由於研究曆史發展演變的規律，所以是曆史學的形而上學。沃爾什指出，馬克思的曆史理論有兩大思想來源，其一是黑格爾的思想，包括黑格爾的辯證法和黑格爾認為社會生活各個不同的方麵在任何一個時候都是有機地聯係著的思想；其二是18世紀百科全書派的科學傳統，包括孔德希望把曆史研究置於科學基礎之上的要求和邊沁要求實際改革的熱情。但沃爾什認為，馬克思的理論中有一些含混性，比如辯證法不可能規範未來的一切經驗等。盡管如此，沃爾什認為，這些含混性也許會推翻馬克思的許多假設，但馬克思認為經濟原因是理解一切曆史局勢的最根本的原因這一點是不會被推翻的。