馬丁·海德格爾（Martin Heidegger，1889—1976），20世紀最具影響力的哲學家之一。1889年9月出生於德國巴登州的梅斯基爾希鎮，其人生經曆非常簡單：自1909年進入弗賴堡大學讀書，到1959年退休，其間除去20世紀20年代在馬堡大學執教的五年，海德格爾一直待在弗賴堡大學。在其典型的學者生涯中，海德格爾最為人詬病的無疑是他在納粹德國時期擔任弗賴堡大學校長的那段經曆（1933年3月～1934年4月）。但盡管如此，其思想之深刻和偉大卻是無人能否認的。
海德格爾一生的思想處於不斷的發展中。早期（約指1930年之前）的代表作主要有《存在與時間》（1927）、《康德和形而上學問題》（1929），以及在他身後出版的大量講課稿。在海德格爾看來，自希臘以來的西方傳統存在論從未找到追問存在問題的正當途徑，存在向來被遺忘。因此，《存在與時間》中的海德格爾對胡塞爾的現象學作了存在論的改造，試圖以“此在”的生存論分析為路徑來展開“基礎存在論”，以此逼問一般存在的意義。
20世紀30年代初，海德格爾的思想道路發生了一個著名的所謂“轉向”。在這一過程中，海德格爾主要通過演講和授課來記錄對自己思想的自我改造，其主要成果體現在《真理的本質》、《形而上學導論》、《荷爾德林和詩的本質》、《藝術作品的本源》等著作，以及關於柏拉圖、亞裏士多德、康德、黑格爾、謝林等偉大思想家的專題講座和關於尼采哲學的五個學期的講授中。通過以上廣泛的努力，海德格爾實現了從早期以“此在”的生存來規定存在到晚期以存在來規定“此在”的生存的轉向。
晚期海德格爾對前蘇格拉底的早期希臘思想進行了深入的研究，試圖重新喚起非形而上學的“存在之思”。這意味著哲學的終結和思想向另一個開端的過渡，此一開端就是思“存在之真理”。“存在之真理”究竟是如何發生的？或者說“此在”是如何“進入”“存在之澄明”境界的？於此，海德格爾重新發現了“藝術”或“詩”，認為這是真理的原始發生之地。由於形而上學過早地霸占了語言的本質，因而需要一種“語言的轉換”，而語言的轉換取決於“思”與“詩”兩種方式的本質關聯。本真的“思”與“詩”，作為“大道”意義上的語言發生的方式，是歸屬於“大道”的人對存在的感恩與銘記。這些思想主要體現在海德格爾晚期的《築·居·思》、《什麽召喚思》、《什麽是哲學》、《走向語言之途》、《泰然任之》、《哲學的終結和思的任務》等著作中。