一、國債概述
（一）國債的概念
有學者認為，國債是國家以其信用為基礎，按照債的一般原則，通過向社會籌集資金所形成的債權和債務關係。[1]也有學者認為，國債即是國家以其信用籌措資金形成的債務。[2]無論是哪種認識，我們可以看到國債都具有如下一些特點：第一，國債是一種債權或債務關係，它符合債的一般原則，具有有償性。第二，國債以國家的信用為基礎，在國債關係中，國家作為債務人，根據還本付息的信用原則，通過在國內發行債務或向外國政府、金融機構借款方式籌集財政資金。同其他債務形式和有價證券相比，國債的國家主體性決定其風險是最小的，一般無須其他擔保。第三，國債是政府籌集和取得財政收入的重要方式，即國債的目的是為了籌措財政收入，彌補財政赤字，並用之於公共支出之中。而同稅收等其他財政收入的方式相比，國債又具有自願性的特征。[3]
（二）國債的類型
按照舉債形式的不同，國債可以分為國家借款和國家債券。國家借款是按照一定的程序和形式，由借貸雙方共同協商，簽訂協議或合同，形成國債法律關係。其與國家債券的區別在於國家借款采取的是雙方協商，簽訂協議和合同的方式，而國家債券采取的是公開發行的形式。
按照償還的期限不同，國債可以分為定期國債和不定期國債。定期國債是指國家發行的嚴格規定有還本付息期限的國債。定期國債按還債期長短又可分為短期國債、中期國債和長期國債。短期國債通常是指發行期限在1年以內的國債，主要是為了調劑國庫資金周轉的臨時性餘缺，並具有較大的流動性；中期國債是指發行期限在1年以上、10年以下的國債（包含1年但不含10年），因其償還時間較長而可以使國家對債務資金的使用相對穩定；長期國債是指發行期限在10年以上的國債（含10年），可以使政府在更長時期內支配財力，但持有者的收益將受到幣值和物價的影響。