人在現實與希望的統一體中，以現實為基地，以希望為動力，在人生的道路上向著未來奮戰前行。但未來是無限的，有限的個人麵對無限的未來，總會有些事可以如願以償，達到自己所希望的目的，因而感到幸福，有些事則不能如願，因而引起不快或歎息。人們可以通過預測，盡可能爭取實現希望、獲得幸福，減少失望和歎息，但在漫長的、荊棘縱橫的人生道路上，失望與歎息總是不可避免的。希望不可能絕對逃避失望，幸福不可能與歎息絕緣，這是人的有限性所決定的。每個人都希望擁有並不斷擴大自己的世界、自己的空間，如家庭、職業、社會貢獻和社會影響，等等，這也許就可以叫作自我實現。但人的有限性決定著他所擁有的世界與空間隨時都受製於外來的威脅，使自我實現的曆程受阻，因而產生歎息。人生需要有不斷克服重重阻力、平息各種歎息的勇氣。這勇氣從何而來？
人本來是有限的，不是無所不能的，但平常人並不總是意識到這一點並主動積極地接受這個必然性的事實。否則，又何必因遇到外在的阻力而歎息呢？我們平常說，人生苦短。人生本來就“短”（有限），如果真能意識到並積極接受這一點，又何必以此為“苦”呢？當然，說人生有限，並不隻是反映人的壽命有限，此種有限性是絕對不可避免的，人是必死的，長生不死的希望隻能是空想。另外一種有限性則表現在日常生活中對某些具體事物的希望上，例如謀求某個職位、期待某種事業上的成功等。對於這類事物的希望，隻要有較準確的預測，以現實為基地，則實現希望的可能性總是比較大一些，這是不同於長生不死的希望之處。盡管如此，人的有限性仍然在這裏表現為必然的：人可以由於預測失誤或努力不夠等原因而未能實現自己的希望，這需要反思和總結，也許人在這裏有理由惋惜，但即使預測盡可能準確，也盡了最大的努力，最後的結果仍可能令人失望。人不可能料事如神，事事都能如願，都能按照自己的希望達到目的，人生的這種有限性也有其必然性。所以，克服人生道路上重重阻力和平息各種歎息的勇氣，不在於無限吹脹人的主體性，就像黑格爾的“絕對主體”那樣，而在於對人的有限性的意識和主動積極接受有限性這一必然性事實的態度。人能意識到自己的有限性並積極予以接受，這就是超越了有限性，亦即越過有限向外展望，以無限的觀點觀察事物、觀察人生，或者借用中國傳統哲學的術語來說，就叫作以道觀物。這樣看來，人既是有限的，又是無限的，可以說，人生就是有限者在無限中的追尋。