一、縱向超越與橫向超越
一個勤於做哲學思考的人，麵對當前的事物，總想刨根問底，追尋一個究竟。哲學史上，粗略地說，有兩種追問的方式：一個是“主體—客體”結構的追問方式；一個是“人—世界”結構（“天人合一”）的追問方式，也可以說，一個是以“主體—客體”結構為前提；一個是以“人—世界”結構（“天人合一”）為前提。前者是作為主體的人站在客體以外追問客體（即客觀事物）的根底，後者是人處於世界萬物之中體悟人如何與無窮無盡的萬物融為一體；前者追問的是：外在的客體是什麽；後者追問的是：人怎樣與世界融合為一。所以嚴格地講，對於後一種活動來說，不能用“追問”、“追求”之類的語詞，這些詞總是帶有外在性，總是意味著對外在的東西的一種渴望，而後一種活動乃是一種內在的體悟的活動，它所要求於人的是，人怎樣體悟到自己與世界萬物一體。總之，前者是把世界當作一種外在於人的對象來追問，後者是把世界當作一種本來與人自己融合為一的整體來體悟。我在前麵一開始時籠統地都用了“追問”的字樣，隻是一種從俗的權宜之計。
1.縱向超越
第一種方式首先是西方傳統的概念哲學所采用的由感性中的東西到理性中的東西的追問。
在柏拉圖的《斐多篇》中，蘇格拉底說他過去曾按照他的前輩們的方法考察事物，這種方法就是，為了要說明某事物，就直接地指向別的事物，即在別的事物中尋找某事物的根底。蘇格拉底敘述了他按照這種直接的方法考察事物一再失敗的經驗，然後，他求助於一種間接的方法。他說：“我擔心如果我用我的眼睛看事物或試圖借感官的幫助理解事物，我的靈魂便會完全瞎了。於是我想，我毋寧求助於心靈世界，在其中考察存在者的真理。”[1]蘇格拉底把他對“心靈世界”的這種“求助”叫作“奠定基礎”，即以“心靈世界”為基礎、為根底之意。所謂“心靈世界”就是“理念”。蘇格拉底接著舉例說，感覺中美的東西之所以是美的，乃是以美的“理念”（“美自身”或“絕對的美”）為原因、為根底。蘇格拉底在哲學追問方式上的這一轉向，即從直接出現的東西中找根底轉向在“心靈世界”或“理念”中找根底，按照美國當代著名哲學家、歐洲大陸哲學專家John Sallis教授的說法，乃是“從感性的東西到理解的東西的上升”[2]，所謂“理解的東西”就是指“理念”，這一轉向開啟了直接感性中的事物與作為其根底的理念、概念之間的區分，“更確切地說，蘇格拉底的轉向構成了一個形而上學的領域”[3]。於是感性中變動不居的東西以恒常的“心靈世界”或“理念”為其原初的根底，而不是以另外的感性中變動不居的事物為根底，——這就是蘇格拉底不再因循其前輩的舊思路而開辟的哲學新方向或新的哲學追問方式的要旨。西方自蘇格拉底、柏拉圖到黑格爾逝世兩千多年間的哲學追問方式，就其占統治地位的方麵而言，都是在這樣的思路下走過的。海德格爾說這一長期占統治地位的哲學基本上是柏拉圖主義，也就是這個意思。