一、人格的特征
“人格”一詞的英文personality是從拉丁文persona演變來的。拉丁文的原意是麵具。麵具是用來在戲劇中表明人物身份和性格的，而這也就是人格最初的含義。早在古希臘時期，人們就已開始使用“人格”這一概念，並引申出較複雜的含義，包括：一個人的外在行為表現方式、他在生活中扮演的角色、與其工作相適應的個人品質的總和、聲望和尊嚴等。在現代英文詞典裏，仍然可以在personality這一詞條下看到上述含義的影子。
心理學家們對人格的定義並不完全一致。阿爾波特曾列舉出50種不同的定義，足見人格概念中的分歧，同時這也表明了人格的複雜性。但眾多定義有一個基本相似的看法，即認為人格是與人的行為風格或行為模式有關的概念。如果把諸多學說總結起來，可以這樣概括：人格是心理特征的整合統一體，是一個相對穩定的結構組織，是在不同時空背景下影響人的外顯和內隱行為模式的心理特性。人格標誌著一個人具有獨特性，並反映了人的自然性與社會性的交織。
這個定義體現了人格的複雜性與多維性，它包括以下幾點。
(一)整體性
人格體現了一個人表現在行為模式中的心理特性的整合，它是一種心理組織。它不能被直接觀察，但卻經常體現在人的行為之中，使個體表現出帶有個人整體傾向的精神風貌。
(二)穩定性
由許多個性特征組成的人格結構是相對穩定的，在行為中恒常地、一貫地予以表現。這種穩定性具有跨時空的性質，即個體人格在各種情境刺激的作用下，產生的個體行為具有廣泛的一致性。但是這種穩定性是可變的、發展的而不是刻板的。這是因為，各種人格特征在某個人身上整合的程度(如穩定性)不同；一個人可能具有相反性質的特征，在不同情境中可反映它們不同的方麵；暫時性地受情境的製約，表現出來的並非個人的穩定特性。