依據《京都議定書》之規定和德班會議達成的協議，中國在2008年至2020年的第一、第二減排承諾期內不承擔任何強製性的碳減排義務。因此，相對於歐盟、美國和日本等發達國家或區域，中國碳排放交易發展比較滯後且被動，也缺乏形成健全的碳市場的原動力。中國碳交易的現狀主要表現在以下幾個方麵。
（一）碳交易形式單一且總量較低
中國企業利用發達國家要完成強製性減排義務這一契機，積極開發、研製可再生能源，提高能源利用效率等方式，降低本企業的碳排放量，從而把CERs通過CDM項目賣給需要承擔強製碳減排義務的發達國家的企業。2005年6月26日中國第一個CDM項目在UNFCCC秘書處成功注冊，[10]迄今CDM項目數量穩居世界第一，成為全球最大的CDM項目供應國。眾所周知，CDM項目隻是國際碳市場微不足道的一部分，而中國恰恰隻能利用CDM項目這種唯一的形式進行碳交易。而且，也並未通過CDM項目的交易實踐，逐步形成一個成熟和完善的碳市場，更不用說成為具有國際競爭力和影響力的碳交易中心之一。而歐盟、美國和日本等發達國家因為要承擔強製性的碳減排義務，在不斷擴大和深化的碳交易實踐中，已出現碳交易產品的金融化發展，利用碳期貨和期權等金融衍生品的形式，促進碳市場的進一步擴大，形成了具有巨大潛力的碳金融衍生品市場，成為引領國際碳交易的先鋒。中國碳交易的滯後性和被動性，與中國擁有開展碳交易的巨大市場潛力形成強烈的反差。
（二）未能參與國際主流碳市場的競爭
中國目前尚未進入到國際主要碳市場交易中，中國的碳交易不具有國際影響力和競爭力，使國內的企業和個人較難獲得碳市場中的巨大收益。具體而言，國際主流的碳市場由歐美國家主導，特別是歐盟和美國在碳交易中占據了主要的市場份額，是全球碳交易最成功和最具競爭力的地區。與國際主流的碳市場[11]相比，中國目前碳交易還處於低級階段，姑且先不討論碳交易產品的金融衍生化，中國當前尚未成立一個組織體係完善，規則明確且受到國際承認的碳交易機構，僅僅靠CDM項目產生的核證減排量的交易，在國際碳市場中完全不具有國際競爭力。正如學者所言：“碳交易本質上是一種金融活動，但與一般的金融活動相比，它更緊密地連接了金融資本與基於綠色技術的實體經濟：一方麵，金融資本直接或間接投資於創造碳資產的項目與企業；另一方麵，來自不同項目和企業產生的減排量進入碳金融市場進行交易，被開發成標準的金融工具。當期我們要從全球金融戰略的視角積極參與碳市場的構建，充分發揮自己的話語權、研究碳市場的定價機製。”[12]