中國古代建築設計以其獨特的設計體係，在世界建築設計史上獨樹一幟。這一體係不僅在我國各民族各地區廣泛流傳應用，曆史上還影響到曰本、朝鮮和東南亞的一些國家，是世界古代建築中延續時間最久的體係，也是傳布範圍廣泛的體係之一。
一、秦漢時期：
是我國古代建築史上的第一個**。秦始皇建立了第一個中央集權的封建帝國，興起了規模空前的建築活動，例如築，長城、修馳道、開靈渠、建阿房宮等。漢代的統治者進一步營建大規模的宮殿和陵墓。在長安和洛陽修建的末央宮、長樂宮、建章宮等。中國建築設計到了漢代，由於積累了豐富的經驗，已經發展成一個完備的體係。當，時的木結構技術已漸趨成熟，後世常見的抬梁式和穿鬥式兩種主要木結構—已經形成，並且能夠建造多層木建築，主要建築材料磚、瓦已能大量生產。
二、魏晉南北朝時期：
由於佛教的傳入和統治者的大力提倡，大批佛寺、佛塔、石窟等佛教建築被興建起來，南北朝時期達到了極盛。北魏建都平城（山西大同）時，開鑿了雲岡石窟，遷都洛陽後又開鑿了龍門石窟。此外，還有規模巨大的敦煌石窟、麥積山石窟等。當時木構架的佛塔也曾盛行一時。此外還有石塔和磚塔，，現存北魏時期建造的河南登封嵩嶽寺磚塔，是留存至今我國最早的佛塔。和其他佛教美術形式一樣，佛教建築也經曆了一個中國化的過程。這些外來建築類型一經與中國傳統建築形式結合，便產生了中國特色的佛教建築形式。佛塔是用來保存佛牙佛骨的，通過與中國木構架建築體係結合，形成了閣樓式的多層木塔，原來圍繞佛塔的佛寺也向中國式的宮殿與宅院形式轉化。
三、隋唐時期：
是中國古代建築設計的成熟時期，隋唐代已經采用圖紙和模型相結合的建築設計方法。工匠李春設計修建的趙州橋是世界上現存最早、保存最好的巨大石拱橋，迄今1400多年還基本完好，反映了當時橋梁建築設計的高度水平。