現代主義設計的思想是在20世紀初期形成的，它的組成非常龐雜，既有實用主義、理性主義的內容，也有烏托邦主義的成份，現代主義在很大的程度上是反長期以來的為少數權貴的精英主義的，但是，由於這場運動是由一小批精英知識分子發動的，他們處在時代的大改革**當中，處在共產主義運動、-資本主義的國家壟斷、法西斯主義的大起大落的動**時刻，希望能推波助瀾，促進社會的健康發展，促進社會的正義，利用設計改變勞苦大眾的困苦。
現代主義是從建築設計發展起來的，現代建築自從19世紀末葉和20世紀初產生以來，就堅持麵向大眾的基本立場。為了主改變傳統的、昂貴的建築材料和建設方法，它毅然采用了工業建築材料，大幅度地降低了建築的成本，完全取消裝飾，實現奧地利建築家阿道夫·魯斯提出的“裝飾即罪惡”原則。
在形式上，建築由柱支撐，全部采用所謂的幕牆結構，功能主義的基本原則，色彩基本是白色、黑色為中心的工業化的電性色，成為一種單純到極點、少則多、冷漠而理性、立體主義的新建築形式，形式特點就是：①功能主義特征。②形式上提倡非裝飾的簡單幾何造型。