CIS是英文：corporate identity system的英文縮寫，通常譯為：企業識別係統。其中的“corporate”是指法人、團體、公司（企業）。“identity”據韋氏大詞典的解釋，有三個含義：①證明、識別；②同一性、一性；③恒持性、持久性。“system”是指係統、規律和體係。CIS可以理解為一個團體，（企業、組織等）將其精神理念通過一個統一的視覺形象加以整合並傳達給周圍的相關公眾，使之產生與該團體一致的認同感和價、值觀，以塑造有利的視覺形象。概括起來簡單地說，“CIS”設計就是指企業、公司或團體在形象統一方麵的設計。CIS也可簡稱為CI。
CIS設計常被說成是企業識別設計，這裏我們也以企業為例來分解CIS的構成。CIS有三個部分構成，分別是MI、BI和VI。
MI（mind identity）：理念識別，也就是一個企業的思想基礎。MI是以企業的經營理念為出發點，主要包括企業的經營方針策咯、經營目標、企業宗旨、經營信條、精神標語等。
BI（behaviour identity）：行為識別，被稱為企業的行為方式。即企業通過自身的行動告訴人們企業正在做什麽和要做什麽。企業行為包括很多的具體的內容，分為對內和對外兩個方麵：對內，如幹部教育、員工培訓、服務態度、公關禮儀、文明衛生等；對外，如市場調查、產品開發、公共關係、，促銷活動、公益慈善活動等等。企業通過一係列對內對外的活動來傳達統一的企業理念。
VI（visual identity）：視覺識別，是企業的視覺識別係統，是一個企業展現在公眾眼中的麵貌。VI包括基礎係統和應用係統。基礎係統有：企業標誌、企業標準字、企業標準色、專用印刷字體、象征圖形、企業吉祥物等等。應用係統有：辦公事務係統、建築環境係統、交通工具係統、廣告傳播係統、導引係統等等。視覺識別係統分為基礎係統和應用係統兩部分。基礎部分主要包括標誌、標準字、標準色、象征圖案等；應用部分主要包括辦公事務用品、環境應用、產品包裝、交通工具、公關與交流應用等，是最具有傳播力和感染力的企業形象。