中國古代設計美學觀源遠流長，古代勞動人民創造的大量工藝產品，體現出了豐富的美學思想。《易經·係辭傳上》有：“形而上者謂之道，形而下者謂之器。”雖然自先秦諸子以來，造物的工藝就一直被歸於“形而下”的範疇，但從先輩能工巧匠的高度技巧之中仍然表現出他們的設計藝術觀和美的理想，即通過有形之“器”傳達無形之“道”。古人強調“技進乎道”，這種美學觀認為：技藝的神化，進乎道，亦出乎道，道是技的立足根本，技是道的外在表現和激發因素。
意境是中國美學的重要範疇，對藝術設計作品意境的感受，可以使人進入一種情景交融、虛實統一的精神境界，使審美主體超越感性具體的物象，領悟到某種宇宙或人生真諦的藝術境界。李澤厚在《“意境”雜談》中說：“意境是意、情、理、境、形、神的統一，是客觀景物與主觀情趣的統一。”形與神是創造意境的前提，形指可視的形象，意境的產生依賴於形對於形象之外的聯想也要依據可視的形象來刺激；神指藝術精神的更高境界，藝術品的傳神照能夠更好地表現出意境之美。藝術創作的主題並不是完全從畫麵上表現出來，將含蓄之美融人意境之中，始終是中國傳統造型藝術家追求的目標，這種藝術境界的追求正是具備了情、景、境、形、神多方麵因素，是綜合統一的結果。