儒家思想是我國古代哲學的主流思想，其“中和之美”則是我國古代設計美學的核心。孔子（如圖4-3-1）的美學從他的“仁”學出發，總結、概括和發展了史伯、伍舉、子產、季劄等人已經論及的“五味”、“五色，“五聲”的美，並論述了美與善的關係、審美與藝術的社會作用等問題，把美學與倫理學聯係起來。在儒家美學思想對中國設計美學思想的影響中，最為典型的例子莫過於“玉器”。儒家思想賦予玉以“君子比德於玉”的內涵。孔子從儒家關於人的品格修養的十一個方麵來解釋玉的品性，認為玉本身具備了仁、知、義、禮、樂、忠、信、天、地、德、道等特性。這種觀點影響了我國幾千年來玉文化的發展，形成了世界上獨有的玉文化。玉文化的演變史，同樣也是中國儒家思想形成的發展。
孔子提出的“文質彬彬”的命題進一步論證了“美”與“善”的關係。“美”是形式，“善”是內容。孔子認為藝術的形式應該是“美”的，而內容則應該是“善”的。孔子強調好的設計應該不偏不倚，“文”與“質”應和諧統一，相得益彰。《論語》記載，子曰：“質勝文則野，文勝質則史。文質彬彬，然後君子。”在這裏，“質”指人的內在道德品質，“文”指文飾、文采、花紋裝飾等。孔子揚棄了“質勝文”和“文勝質”兩種片麵傾向，將這個命題擴展到審美領域中，“文”和“質”的統一，也就是“美”和“善”的統一。
圖4-3-1