後現代設計是相對現代設計提出的，其主旨是為了否定現代主義設計學的思想。後現代主義的主要特征是：反對現代主義設計的折衷設計風格，要求個性與審美的結合，創造人性化、裝飾的、傳統的設計形式；反對現代主義過分注重理性和規範，過分注重功能的設計傾向，更多地注重人的情感和設計形式的豐富性。
“後現代主義設計”的思想基礎是反現代主義設計藝術，在設計方法、設計語言及表現形式方麵，表現出複雜多樣的特征，從而出現了各種設計模式，流派紛呈。雖然沒有一個占主導趨勢的流派或思想，但是表現出許多共性，如反對設計形式單一化，主張設計形式多樣化；反對理性主義，關聯人性，以“人”為本，“功能”已不再被視為產品設計的第一要素；強調形態的隱喻、符號和文化的曆史，注重產品的人文含義，主張新舊糅合，主張兼容並蓄；關注設計作品與環境的關係，認識到設計的後果與社會的可持續發展緊密聯係在一起。
從一開始後現代主義就想突破審美規範，打破藝術與生活的界限；主張多元化，承認多中心並關注少數民族及邊遠地區藝術形式，從傳統藝術、現代藝術的形態範疇轉向了方法論，表達多種思維方式。但是它本身又是矛盾的，多種價值觀互相糾葛，後現代藝術家常常陷入自我否定或相互否定。盡管如此，隨著後現代設計新穎獨特的作品的不斷產生，其反現代主義設計特征明顯顯現，這些設計品漸漸被人們所接受。後現代的設計觀念和美學原則已慢慢深人到設計者和消費者的頭腦中。
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