米德認為，社會角色和行為的掌握是通過模仿他人的角色和言行而獲得的，因而模仿在人們的個體社會化中起著重要作用。現代大眾傳播工具，特別是電視、廣播，在現代人生活中占有越來越重要的地位，為人們提供模仿的對象，對人們特別是兒童的發展具有重大而深遠的影響，特別值得注意。
模仿學習在兒童心理的形成和發展上，特別是在兒童的動作、語言、繪畫、技能以及行為習慣、行為品質等方麵的形成和發展上起著重要作用。兒童心理學的創始者W.T.普萊爾曾對兒童模仿的發生作了係統的觀察。他發現，嬰兒在第15周末就能模仿成人“努嘴”的動作。一般認為，兒童模仿是從無意、不自覺地模仿向有意、自覺地模仿，從外部的模仿向內心的模仿發展的。J.皮亞傑認為，在感知運動階段（兩歲以前）的兒童，能形成有關身體動作的外部表征；約到兩歲末，兒童獲得了掌握模仿的能力，從而能從外部（動作）表征向內部（思維）表象過渡。總體而言，與成人比較起來，兒童有更強的模仿傾向，這與兒童缺乏生活經驗、缺少獨立性有關。
但是應注意的是，在人們通過模仿習得大量新行為的過程中，許多不良行為也常常是通過這一渠道形成的。如兒童看到成人或電視中的攻擊行為，自己就會變得富有攻擊性；疑病症的兒童多來自特別關注疾病的家庭等。模仿學習有助於人們學會很多重要的技能，但也可能在習得變態行為方麵起作用。