通過模仿能夠使人增加或減弱某種特定行為的效果。
（一）增加行為效果的作用
通過模仿增加行為的效果表現在三個方麵：獲得效果、解除抑製效果、促進效果。
1.獲得效果
獲得效果是指學習者通過觀察“示範者”，學到一連串新的行為。當然，受訓者必須知道如何將這一連串的行為逐步實施。在一項研究中。實驗者讓六個月大的嬰兒隔著透明帳幕看到所陳列的玩具，但嬰兒想要拿取玩具時卻拿不到。然後由一位實驗者做了一個繞道取玩具的示範動作後，每位嬰兒都毫無困難地模仿實驗者的動作，經繞道而取得玩具。洛瓦斯等（Lovaas & Newsom，1976）研發了一套治療自閉症兒童的方案，這些兒童的特性是缺乏說話能力，聲音綜合能力受到損傷，情感表現閉塞。這套治療方案強調模仿在語言發展上的重要功用。其訓練步驟如下：①治療者先用食物作獎勵以強化自閉症兒童的任何發音；②隻有在治療者發音後的五秒鍾內，自閉症兒童發音，才得到食物的強化；③自閉症兒童必須盡量模仿治療者說話的聲音。即當治療者說“a”的音，被試兒童必須發和“a”相似的音；④自閉症兒童必須盡量模仿治療者的發音和說出有關的一些字，才能受到獎勵。結果顯示：自閉症兒童雖然在學習第一個聲音、說出第一個字時很慢，但他們後來模仿的技巧提高很快。
此外，班杜拉等（Bandura，Ross & Ross，1963）在一項研究攻擊性行為的模仿學習報告中，特別強調模仿具有獲得效果的作用。學習前，兒童觀察一位示範者對一個塑膠娃娃采取攻擊性行為後，兒童便學到同樣的攻擊性行為。示範者的攻擊性行為包括：坐在娃娃身上，重複用拳打娃娃，在房裏踢娃娃，以及攻打娃娃的鼻子，等等。研究對男女生都給予同樣的示範。班杜拉的研究設計使用兩組被試：一組被試看到攻擊性行為的示範，一組被試沒有看到示範，最後兩組被試均給予可以玩的東西（如桌子、椅子、工匠玩具、木槌和布娃娃等）。結果顯示，實驗組被試與比較組被試的攻擊性行為的次數差距明顯，此差異可從下表10-1的數字中得出。看到過攻擊性行為示範的兒童攻擊次數明顯高於比較組的兒童，而且男孩比女孩更容易受到示範的影響。