一、辯護製度概述
（一）辯護、辯護權、辯護製度
辯護，是指刑事案件的犯罪嫌疑人、被告人及其辯護人反駁對犯罪嫌疑人、被告人的指控，提出有利於犯罪嫌疑人、被告人的事實和理由，論證犯罪嫌疑人、被告人無罪、罪輕或者應當減輕、免除刑事處罰，維護犯罪嫌疑人、被告人合法權益的訴訟活動。
辯護權，是憲法和法律賦予犯罪嫌疑人、被告人的一項專屬訴訟權利，即犯罪嫌疑人、被告人針對指控進行辯解，以維護自己合法權益的一種訴訟權利，它在犯罪嫌疑人、被告人各項訴訟權利中，居於核心地位。
辯護製度，是法律規定的關於辯護權、辯護種類、辯護方式、辯護人的範圍、辯護人的責任、辯護人的權利與義務等一係列規則的總稱。
辯護、辯護權和辯護製度三者之間的關係是：辯護權是辯護製度產生的基礎；辯護製度是辯護權的保障；辯護是辯護權的外在表現形式。
（二）辯護製度的理論基礎
1.認識論基礎
辯護製度的設立，反映了人類對刑事訴訟認識規律的正確把握。
2.訴訟主體與訴訟人權理論
犯罪嫌疑人、被告人是訴訟主體而非訴訟客體；訴訟人權是人權的特殊表現形式。“訴訟人權是關係到人的生命、財產和自由的權利，而人隻有在有生命和自由的情況下才能享受其權利。”[1]辯護製度的發展，也反映了人類對人權保障的追求。現代意義上的辯護製度，就是從人權理論中推導出來的。
3.刑事訴訟結構理論
刑事訴訟結構理論是辯護製度的直接理論基礎，以刑事訴訟結構理論為基礎，承認辯護一方是控、辯、審三角型訴訟結構中的一極，辯護製度才得以存在。
（三）辯護製度的意義
有利於訴訟主體發現事實真相；有利於司法機關準確、及時地查明案情和正確適用法律，提高辦案質量；有利於維護犯罪嫌疑人、被告人的合法權益。有利於實現程序正義；有利於進行法製宣傳教育。