訴訟參與人是指在刑事訴訟過程中享有一定的訴訟權利，承擔一定訴訟義務的除國家專門機關工作人員以外的人。1996年刑事訴訟法和2012年刑事訴訟法中都規定，訴訟參與人共有七種：當事人、法定代理人、訴訟代理人、辯護人、證人、鑒定人和翻譯人員。其中，當事人包括被害人、自訴人、犯罪嫌疑人、被告人、附帶民事訴訟的原告人和被告人。
一、犯罪嫌疑人、被告人
“犯罪嫌疑人”和“被告人”是對因涉嫌犯罪而受到刑事追訴的人的兩種稱謂。公訴案件中，被追訴者在檢察機關向法院提起公訴以前，稱為“犯罪嫌疑人”，在檢察機關向法院提起公訴以後，則稱為“被告人”。自訴案件中，自訴人向法院提起自訴後，被追訴人稱為“被告人”。
刑事訴訟活動是一種旨在對犯罪嫌疑人、被告人的刑事責任問題作出權威裁判的活動。沒有犯罪嫌疑人、被告人的參與，刑事訴訟就無法進行。犯罪嫌疑人、被告人一旦死亡，刑事訴訟活動即告終止。可以說，犯罪嫌疑人、被告人是刑事訴訟中的核心人物，具有十分重要的訴訟地位：他既是辯護一方的當事人，享有辯護權，又處於被追訴的地位，是可能被科刑的對象，同時，他的供述和辯解還是一種證據。
刑事訴訟中犯罪嫌疑人、被告人享有廣泛的訴訟權利：有權知悉自己被控的罪名；自被偵查機關第一次訊問或者采取強製措施之日起，有權委托辯護人；有權進行無罪的辯解；有權申請回避；對公安司法人員提出的與本案無關的問題有權拒絕回答；在法定情形下有權獲得刑事法律援助；有權拒絕辯護人繼續辯護，有權另行委托辯護人；有權參加法庭調查，就指控的犯罪事實發表陳述，向證人、鑒定人發問，辨認、鑒別物證，聽取未到庭的證人的證言筆錄、鑒定人的鑒定結論、勘驗檢查筆錄和其他證據文書，並就上述書麵證據發表意見，有權申請通知新的證人到庭，調取新的物證，申請重新鑒定或者勘驗；有權參加法庭辯論，對事實的認定和法律的適用發表意見，並且可以與控訴方展開辯論；有權向法庭作最後陳述；自訴案件的被告人有權對自訴人提出反訴；對地方各級人民法院的第一審判決、裁定，有權向上一級人民法院上訴，等等。