在南京市教育局學校教育課和上海工部局工作的12年間，陳鶴琴教育實踐的中心內容是小學教育，因此他試驗研究的對象也由此前的學前兒童逐漸轉向小學兒童，他的中心工作也由幼稚園教育轉向小學教育。陳鶴琴的小學教育改革試驗，主要集中在主持南京市中小學教育的整頓和改革試驗：建立了以研究股為核心的學校教育課內部組織機構，在南京市區全麵建立小學教育實驗區；主持上海工部局華人教育處，謀求租界區華人兒童教育的改良和普及；開展大規模的新文字與難民教育工作等。為了便於體現他的小學教育研究成果，1927年2月由陳鶴琴等人於南京鼓樓幼稚園中創辦的《幼稚教育》月刊，僅出了兩期之後，就從第三期開始更名為《兒童教育》,內容由原來的主要介紹學前教育的實驗與研究成果轉向以小學和幼稚園教師為共同對象的讀物。原在南京由他發起組織的幼稚教育研究會，也於1929年改組為中華兒童教育社，陳鶴琴曆任主席。這期間，陳鶴琴以《兒童教育》為主要園地，常常著文演說，發表他小學教育工作經驗和有關辦學思想，內容涉及教學的原則和方法、學校管理與學校衛生、道德教育、小學教師等各個方麵。
1.小學教育的原則
陳鶴琴在從事學前教育的實驗和研究的同時，即開始考慮幼稚園與小學的銜接問題，留意小學兒童與教育的探討。1927年，陳鶴琴在南京市教育局學校教育課任職期間，在南京市全麵建立小學教育實驗區，經常和實驗區的校長和教師一起討論教育教學問題，逐步形成了對小學教育的係統見解，1928年他把這些基本看法概括為《幾條重要的教學原則》,發表於《兒童教育》上①。他提出小學教育八條最重要的原則。
(1)寓學於做。
陳鶴琴的教學法是以“做”為中心的，強調“做”在教育過程中的作用。讓學生在工作中進行實地學習，“學生在做的時候去學習，教師在做的時候認真去指導，然後學生得到的知識技能，才能正確無誤，教師指導的時候，才不致空言無補了”。