前麵我們提到信息加工理論時，講到其主要是將人腦與計算機相比較，用計算機來模擬人的學習認知活動，並取得了一些成績。但是另外也有些心理學家，認為計算機並不能實際模擬人的認知過程，而且計算機不能模擬人的情緒情感方麵的因素。此外，人腦處理信息要大量地依賴於已有的知識經驗，人腦對於信息的加工處理遠比計算機複雜。所以，從認知心理學中又出現新的學派——建構主義心理學，其認為認知的過程即建構(construction)的過程，學習不是由教師把知識簡單地傳遞給學生，不是把知識從外界搬到記憶中，而是以已有的經驗為基礎通過與外界的相互作用來獲取、建構新知識的過程。
建構主義最早出現在皮亞傑關於兒童的認知發展理論中，其認為學習是一種“自我建構”,認識是以主體已有的知識和經驗為基礎的主動建構。皮亞傑曾經做過一個實驗。他將同樣的250克水倒入到不同形狀的玻璃杯時，孩子們會認為**表麵層較高的玻璃杯中裝的水多，矮而粗的玻璃杯裏裝的水較少。如果給予他們選擇的權力，他們往往會選擇高而細的玻璃杯。這樣看來，年幼的兒童與成年人對於現實的看法是不一樣的。孩子們並沒有獲得對於事物守恒性的認識。所以，由此皮亞傑認為，兒童所看到的世界正是他們自己的建構，我們每個人對於事物的認識依賴於自身的“解釋結構”。這就是建構主義的核心觀點，其承認世界是客觀的，但是對於世界的理解由個人自己決定，就像成人與幼兒眼中的世界是不一樣的。我們都是以自己的知識基礎來理解世界，由於各自的經驗和知識基礎不一樣對世界的理解也不一樣。所以，學習是在已有的知識基礎上的建構。
基於這樣的認識，建構主義形成了自己獨特的學習理論，並對教育教學產生了深遠的影響。但是因為其是一個新興的派別，直到現在還處於研究之中，所以還未形成一個基本統一的理論體係①,下麵就隻能簡單介紹其最為核心的思想。