(1206年——1370年)
元朝是中國曆史上疆域最廣闊的王朝、國力最強盛的王朝之一。從疆域的廣闊度來說，隻有後來的清王朝才能和元朝相提並論，清朝也是一個少數民族執政的王朝。
元朝的疆域是：“北逾陰山，西極流沙，東盡遼東，南越海表”，“東、南所至不下漢、唐，而西北則過之”（《元史·地理誌》）。包括蒙古全境和俄羅斯西伯利亞地區及泰國、緬甸北部的一些地方。麵積相當於今天中國疆土的兩倍。
蒙古帝國作為一個蒙古族建立的政權，在經過對歐亞非廣大地區的征服後，在文化思想領域也主動或被動地吸收集合了多種文明長處，因此，到了整個元朝統治時期充滿了“漢法”與“色目法”的主導地位之爭。元朝作為中國曆史上的一個重要朝代，不僅在中華文化史上發揮了承上啟下的作用，而且在諸多領域出現了新的飛躍，推進了中國多元一體文化的發展進程，開創了中國各民族文化全麵交流融合的新局麵，對中華文化的繁榮和發展作出了重要的貢獻。
元朝中西經濟文化交流的空前繁榮，使不同地區、國家和地區間的經濟文化雙向交流加速。中國的火藥、指南針、印刷術傳入阿拉伯和歐洲，推進了這些地區的文明進程。阿拉伯的醫學、天文學、農業技術，歐洲的數學、金屬工藝，南亞的雕塑藝術等傳入中國，促進了中國古代文化的豐富和發展。元代中西文化交流信息量之大、傳播範圍之廣、對未來曆史影響之大，都是人類曆史上空前的。可以說，中西方文明成就第一次出現了全方位共享的局麵。
曆史關鍵詞
統治製度
元朝建立後，有意識地保留了中原的一些封建製度。但關於采用什麽政策來統治漢地的問題，從蒙古建國之初就有爭論。元世祖即位後，圍繞著采用漢法問題，鬥爭更為激烈。當時蒙古已統治中原地區，為了加強中央集權，鞏固其統治，忽必烈不得不大量任用漢人，采用漢法。