處多難之世，若能風霜磨煉，苦心勞神，自足堅筋骨而長識見。沅甫叔[1]向最羸弱，近日從軍，反得壯健，亦其證也。
居家之道，惟崇儉可以長久，處亂世尤以戒奢侈為要義。
人生惟有常是第一美德。餘早年於作字[2]一道，亦嚐苦思力索，終無所成。近日朝朝摹寫，久不間斷，遂覺月異而歲不同。可見年無分老少，事無分難易，但行之有恒，自如種樹養畜，日見其大而不覺耳。
人之氣質由於天生，本難改變，欲求變之之法，總須先立堅卓之誌。即以餘生平言之，三十歲前最好吃煙，片刻不離。至道光壬寅十一月二十一日立誌戒煙，至今不再吃。四十六歲以前作事無恒，近五年深以為戒，現在大小事均尚有恒。即此二端，可見無事不可變也。古稱金丹換骨，餘謂立誌即丹也。
不料袁婿遽爾學壞至此[3]！然爾等待之，卻不宜過露痕跡。人之所以稍顧體麵者，冀人之敬重也；若人之傲惰鄙棄業已露出，則索性**然無恥，拚棄不顧，甘與正人為仇，而以後不可救藥矣。
凡詩文欲求雄奇矯變，總須用意有超群離俗之想，乃能脫去恒蹊[4]。
凡文有氣則有勢，有識則有度，有情則有韻，有趣則有味。
顏黃門之推[5]《顏氏家訓》作於亂離之世，張文端英[6]《聰訓齋語》作於承平之世，所以教家者至精，爾兄弟宜各覓一冊，常常閱習。
凡言兼眾長者，必其一無所長者也。
凡事皆用困知勉行工夫，不可求名太驟，求效太捷也。爾以後每日宜習柳字百個，單日以生紙臨之，雙日以油紙摹之。臨帖宜徐，摹帖宜疾。數月之後，手愈拙，字愈醜，意興愈低，所謂困也。困時切莫間斷，熬過此關，便可少進。再進再困，再熬再奮，自有亨通精進之日。不特習字，凡事皆有極困極難之時，打得通的，便是好漢。