我辭卸國民政府的教育部長以後，於民國十九年（一九三○年）十月回到北京——這時已改稱北平。但北京大學校名以曆史關係名未改。旋奉當時任行政院長的蔣委員長之命，再度承乏北京大學校務。
學生遊行示威的次數已大見減少。國都遷往南方以後，政治活動的重心已跟著轉移，學生們示威反對的對象已經不多，隻有日本的侵略偶然激發學生的示威行動。日本在東北發動侵略以後，此時已經向關內迅速擴展。
民國二十年（一九三一年）九月十九日早晨，我正坐在北大校長室裏辦公，忽然電話傳來前一天發生的驚人消息：日本人已經在沈陽發動突擊，國軍為避免衝突，已撤出沈陽。
我在前麵曾經逐點指出日本畏華的來龍去脈，概括地說起來，發展過程約略如下：
一八九四年（甲午）中日第一次戰爭以後，中國這位小姐開始崇拜日本英雄。她塗脂抹粉，希望能獲意中人的垂青。但是她所崇拜的對象卻報以鄙九的冷笑。記得小時候曾經作過一篇短文，呈給日文教師中川先生請教。裏麵提到“中日同文同種”的話，我的日文教師筆下絕不留情，隨筆批道：“不對，不對，中日兩國並非同種，你的國將被列強瓜分，可憐，可憐！”這個無情的反駁，像一把利劍刺進了我稚嫩的心靈，記得那天晚上，我不禁為國家的前途流淚。
中國固然無法獲得她意中人的愛情，但是她希望至少能與日本做個朋友。想不到日本竟出其不意地掏出匕首向她刺來，差一點就結束了她的性命，這就是大家所知道的“二十一條”要求。從此以後，她才逐漸明白，她的意中人原來是個帶著武士道假麵具的歹人。後來日本倒轉頭向她示愛，她也一直不肯再理睬他了。因為這時她已經知道得很清楚，他向她追求不過是為了她的豐厚妝奩——中國的天然資源而已。