唐人劉慎虛《吊孟襄陽》詩[1]雲：“在日貪為善，昨來聞更貧。”予嚐愛其下一“貪”字最為玲瓏活潑。如或他年蓋棺後，有人誄我以“為善貪夫”四字，不且榮逾華袞哉？然而清夜捫心，深懼不如孟山人遠矣！
偶憶乙未五月神詞，鷹性難馴，饑則依人，飽食之後便想飛騰。老於世故之羅西先生，其有鑒於斯乎？而至誠惻怛之養知先生，則嚐自慨然曰：“平日待人不設疑忌，其愚有足悲者。”翰鼎於二公，其誰適從乎？”顧自揣性近養知，雖欲學步羅西，終亦畫虎不成矣！
庚戌道光三十年秋九月十二日庚子，翰鼎生。癸醜鹹豐三年冬十月初十辛巳，仲弟晶鼎生。丙辰六年冬十二月十八日，母氏周恭人棄養。戊午八年九月初十日，繼母黃恭人歸我先君晉青公，時公已寢疾五日，扶病成禮。冬十一月初二日，先君棄養，大母過慟失聲，繼母亟以身殉，屢瀕於危，遇救乃免。先是先君病篤時，嚐口占聯語，對親黨指予繼母而誦之曰：“看他看出膽，為人為到頭。”蓋隱然以奉母撫孤之後事重相付托也。而家桐蓀叔橄章挽聯亦雲，豈真曾具有先知？念母老子孤，早覓替身賢佐。至是凡親黨之力挽捐生者，輒引此大義以規之，母意漸釋。溯自大父緝熙公之棄養也，大母鄭恭人年甫二十有四。我父晉青公生甫七齡而家難叢生，層波疊浪，莫可端倪。大母始終委曲調停，忍受萬苦千辛，惟求化險為夷，得以撫孤成立。乃自道光庚戌迄同治丙寅[2]十有七年間，我大母所生之一男四女物化一空，老境不幾無生趣乎？惟有一孀婦兩孤孫相依為命而已矣。當是時也，凡親黨關心人，每私憂竊歎曰：“以兩代苦節母，含悲忍痛，撫此雙雛，如或督責甚寬，亦人情也。”而豈知繩過無小，一言一動或即於非幾，必被大母、繼母之訓斥焉。蒙養之功蓋自此基也。厥後翰鼎年及冠，晶鼎亦年十六七矣，知識皆漸啟，而猶無所變遷。鄉中父老乃喜而相語曰：“彼高曾祖父忠厚待人，累世不衰，吾儕自幼佩之久矣。惟慮及雙雛督率無人，恐難繼誌增輝耳。今若此，吾儕可快心矣。此以見善種流傳之未艾也。”翰鼎聞此，惕厲彌深，因亟誡仲弟曰：“父老之勤勤若是，良可感哉。然而予兄弟亦何恃哉？不可無道以自處也。凡人以身涉世，不宜自小。自小則自謂不能，甘就卑靡。亦不可自大，自大則自以為不磷不緇。不妨任其磨涅，久而染於習俗。恐為物誘情牽，惟自謹守其身，暴棄固所不甘，獨立不移。亦有不敢自必，兢兢業業，無時稍懈，以求固我根株。庶幾可以當疾風而無萎折歟？”仲弟悚然稱善，亟書貼窗間以自警。