第一部
約翰·米希爾之死
三年過去了。克利斯朵夫快滿十一歲。他繼續受他的音樂教育。他跟聖·馬丁寺的管風琴師弗洛李昂·霍才學和聲，那是祖父的朋友，非常博學。老師告訴他，凡是他喜歡的和弦，他聽了身心陶醉，禁不住要打寒噤的和聲是不好的、不能用的。孩子追問理由的時候，老師說就是這麽回事，和聲學的規則是這樣的。但因他天性倔強，反倒更喜歡那些和聲。他最高興在人人佩服的大音樂家的作品中找出這一類例子，拿去給祖父或老師看。祖父回答說，那在大音樂家是了不起的，對貝多芬或巴赫是百無禁忌的。老師可不這麽遷就，他生氣了，挺不高興地說那不是他們所作的最好的東西。
現在克利斯朵夫可以隨便到音樂會和戲院裏去；同時他每樣樂器都學一點，小提琴已經拉得很好，父親想替他在樂隊裏謀個位置。他實習了幾個月，居然非常稱職，便正式被任為宮廷音樂聯合會的第二小提琴手[1]。他就這樣開始掙錢；而這也正是時候了，因為家裏的情形一天不如一天。曼希沃的酗酒更厲害，而祖父也更老了。
克利斯朵夫體會到家裏淒慘的境況，已經有了少年老成和心事重重的神氣。他打起精神幹他的差事，雖然覺得毫無興趣，晚上不免在樂隊裏打瞌睡。戲院再也引不起他小時候那樣的情緒了。那時——四年以前——他最大的野心是爬到他現在這個位置。但人家要他演奏的音樂，一大半是他不喜歡的；盡管還不敢下斷語，他暗中認為它們無聊；要是偶然演奏些美麗的樂曲，他又看不上別人那種顢頇的態度；他最愛的作品，結果也像樂隊裏的同事們一樣令人生厭：他們在幕下之後喘喘氣，搔搔癢，然後笑嘻嘻地抹著汗，消消停停地講些廢話，好似才做了一小時的健身運動。他從前鍾情的人物，那個金發赤足的歌女，此刻又從近處看到了；幕間休息的時候，他常常在餐廳裏碰到她。她知道他小時候喜歡她，就很樂意擁抱他；可是他一點兒不感到愉快：她的化妝，身上的氣味，粗大的胳膊，狼吞虎咽的胃口，都招他厭；現在他簡直恨她了。