本篇一般認為是屈原早期之作。全詩用擬人化的手法，細致描繪橘樹的燦爛奪目的外表，和“深固難徙”的品質，以表現自我優異的才華、高尚的品格，和眷戀故土、熱愛祖國的情懷。此詩在描寫過程中，既不黏滯於作為象征物的橘樹本身，又沒有脫離其基本特征，為後世的詠物詩樹立了最早的典範。
後皇嘉樹 橘徠lái服兮
後皇：指天地間。後，即後土。皇，即皇天。嘉樹：最好的橘樹。橘徠服兮：大意為，橘樹生來適宜此地水土。徠，通“來”。服，習慣。
受命不遷 生南國兮
“受命”句：大意為，橘樹稟受自然之命難以遷移，隻生長在南方的楚國。
深固難徙 更壹誌兮
壹誌：誌向專一。
綠葉素榮 紛其可喜兮
素榮：白色花。紛：茂盛貌。
曾céng枝剡yǎn棘 圓果摶tuán兮
曾枝：繁枝。曾，同“層”，層層疊疊。剡棘：尖銳的刺。摶：通“團”，圓；一說同“圜”，環繞，楚地方言。
青黃雜糅 文章爛兮
文章：錦紋色彩。爛：斑斕。此句是說橘子皮色青黃相雜，文采斑斕。
精色內白 類可任兮
精色：鮮明的色澤。內白：內裏潔白。類可任兮：就像君子能擔重任。
紛縕宜修 姱kuā而不醜兮
紛縕宜修：花團錦簇，修飾得體。姱：美好。
嗟爾幼誌 有以異兮
“嗟爾”句：大意為，歎你自幼有誌向，出眾不一般。嗟：讚歎詞。爾：你，指橘樹。異：非同一般。
獨立不遷 豈不可喜兮
深固難徙 廓其無求兮
“獨立”二句：大意為，獨立而不變，令人歡喜；深固其根難以遷徙，心胸廣闊不求私利。廓：心胸曠遠而無所牽累。
蘇世獨立 橫而不流兮
蘇世獨立：保持清醒獨立於世。蘇，醒。橫：指氣節充盈。流：隨波逐流。