這一首寫屈原對汙濁世事的憤怨之情。詩中或以花鳥禽獸為譬喻，或以曆史人物為例證，廣加羅列，反複慨歎，表現對楚國政治勢態的徹底絕望。
世沉淖nào而難論兮 俗岒qián峨而嵾cēn嵯cī
沉淖：沉溺。岒峨、嵾嵯：山峰高低不平貌。
清泠泠而殲滅兮 溷hùn湛湛而日多
清泠泠：清白、潔白貌。殲滅：消滅。溷：肮髒，混濁。湛湛：深厚、濃重。
梟xiāo鴞xiāo既以成群兮 玄鶴弭mǐ翼而屏移
梟鴞：惡鳥。玄鶴：黑鶴。弭翼：收斂羽翼。屏移：退隱。
蓬艾親入禦於床笫zǐ兮 馬蘭踸chěn踔chuō而日加
“蓬艾”句：皆謂君王親近、任用愚佞之人。蓬艾：蓬蒿與艾草，泛指雜草。笫：竹編的床席。馬蘭：惡草，氣臭。踸踔：暴長貌。
棄捐藥芷與杜衡兮 餘奈世之不知芳何
“棄捐”句：大意為，怎奈世人不識芳草，棄置香草不用。藥芷：白芷。杜衡：杜若。
何周道之平易兮 然蕪穢而險戲
周道：大路。蕪穢：不整治而荒草叢生。險戲：即“險巇”，險峻崎嶇。
高陽無故而委塵兮 唐虞點灼而毀議
“高陽”句：顓頊帝無故蒙塵，堯舜遭受誹謗。高陽：上古五帝之一顓頊。委塵：蒙塵，喻受到誣蔑。唐虞：唐堯虞舜。點灼：汙蔑毀傷。
誰使正其真是兮 雖有八師而不可為
誰使正其真是：誰能為真相辯駁呢。正：糾正，端正。是：正確的。八師：堯舜有聖賢之臣八人為師（禹、稷、卨、皋陶、伯夷、倕、益、夔）。
皇天保其高兮 後土持其久
皇天：對天及天神的尊稱。後土：對土地的尊稱。
服清白以逍遙兮 偏與乎玄英異色
服清白：穿著潔淨的衣服。玄英：純黑色。
西施媞tí媞而不得見兮 嫫mó母勃屑而日侍
“西施”句：謂西施美貌而不得君王召見，嫫母醜陋卻奉承在君側。西施：越國美女。媞媞：美好。嫫母：傳說為黃帝第四妃，貌甚醜。勃屑：蹣跚膝行貌。