這一首引用曆史上多名賢良忠貞之士遭受誹謗，甚至被陷至死的事實，表明自己已難以逃脫相似的命運。
賢士窮而隱處兮 廉方正而不容
賢士：誌行高潔、才能傑出的人。隱處：隱居，指處在困境中，沒有被國君任用。廉方正：廉潔正直。不容：不容於世。
子胥諫而靡mí軀兮 比幹忠而剖心
子胥：伍子胥，楚人，為報父仇奔吳，因勸諫吳王夫差攻越，被讒而遭拒，自剄而死。靡軀：猶言粉身碎骨。靡，通“糜”，爛。比幹：商紂王叔父，屢次勸諫紂王而被剖心。
子推自割而飤sì君兮 德日忘而怨深
子推：介子推，一作“介之推”，晉國賢臣。這句是說子推隨晉文公重耳流亡時割大腿肉給重耳充饑，重耳卻漸漸忘卻他的恩德而積怨日深。飤：同“飼”或“食”，指給重耳充饑。
行明白而曰黑兮 荊棘聚而成林
“行明白”句：行為高潔卻被汙蔑，荊棘叢生卻成樹林。
江離棄於窮巷兮 蒺jí藜lí蔓乎東廂
江離：香草名。窮巷：冷僻簡陋的小巷。蒺藜：一年生草本植物。東廂：正屋兩邊的房屋稱廂房，東邊者為東廂。
賢者蔽而不見兮 讒諛進而相朋
讒諛：指好讒毀、阿諛之人。相朋：互相結為朋黨。朋，一作“明”，宣揚。
梟xiāo鴞yōngxiāo並進而俱鳴兮 鳳皇飛而高翔
梟鴞：泛指惡鳥。
願壹往而徑逝兮 道壅絕而不通
壅絕：阻塞斷絕。