這一首哀歎自己生不逢時，楚國多災多難。在此命運中，愈是心誌清正，愈為奸惡小人所憎恨，遂至困頓荒野，筋疲力盡。既然不能與世俗同流合汙，而個人與國家都不再有希望，唯有投身清流，以死明誌。
哀時命之不合兮 傷楚國之多憂
內懷情之潔白兮 遭亂世而離尤
“哀時命”二句：大意為，哀歎屈原時運不濟，傷懷楚國多憂，懷著潔白的本心，生逢亂世遭受怪罪。時命：命運。遭：遇到。離：罹，遭受。尤：罪過。
惡wù耿介之直行兮 世溷hùn濁而不知
“惡耿介”句：大意為，這世道排斥正直耿介之人，渾濁而不辨忠奸。惡：厭惡、排斥。耿介：正直不阿、廉潔自持。直行：行正道，按照道義去做。不知：指不辨忠奸。
何君臣之相失兮 上沅yuán湘而分離
相失：不一致，合不來。沅湘：沅水和湘水，屈原遭放逐後，曾長期流浪沅湘間。
測汨羅之湘水兮 知時固而不反
測：量水之深淺。知時固而不反：大意為，知道世事如此不能返回。固，鄙陋 。
傷離散之交亂兮 遂側身而既遠
交亂：混亂。側身：傾側其身，表示戒懼不安。
處玄舍之幽門兮 穴岩石而窟伏
玄舍、幽門：皆指黑暗的居室。穴：穴居，穴藏。窟伏：在洞中隱藏。
從水蛟而為徒兮 與神龍乎休息
從水蛟：跟著蛟龍行走，與龍一起休息。徒：步行。
何山石之嶄岩兮 靈魂屈而偃yǎn蹇jiǎn
嶄岩：尖銳貌，峻險不齊。偃蹇：屈曲。
含素水而蒙深兮 日眇眇而既遠
素水：白水，清水。蒙深：迷茫，廣闊而看不清。眇眇：遠。
哀形體之離解兮 神罔兩而無舍shè
離解：鬆散倦憊。罔兩：無所據依貌。無舍：無所安放。舍，安置。
惟椒蘭之不反兮 魂迷惑而不知路