“尊嘉”，言美好事物理當受人尊崇。詩中感慨世道混亂，香花香草紛紛憔悴凋零，賢者如伍子胥、屈原（此處對屈原用第三人稱），皆蒙受冤屈而亡。詩人臨淮水而悲歎，既而在想象中乘舟泛流，遊水神之宮，有蛟龍導引，河伯開門，歡欣相迎。可是顧念舊都，仍然無法抑製悲傷。
季春兮 陽陽
季春：晚春。陽陽：風和日麗。
列草兮 成行
“列草”句：指百草茂盛，羅列成行。
餘悲兮 蘭生
生：一作“悴”，蘭悴，意為蘭花凋零。
委積兮 從zòng橫
委積：落花堆積。從橫：紛亂貌。
江離兮 遺捐
江離：蘼蕪，香草名。遺捐：被遺棄。
辛夷兮 擠臧cáng
辛夷：香木名。擠臧：遭遇排擠而隱匿不顯。臧，通“藏”。
伊思兮 往古
伊：發語詞。思：思念，緬懷。往古：往昔，指古之賢者。
亦多兮 遭殃
“亦多”句：接上句，指古之賢者大多數都遭受災禍。
伍胥兮 浮江
伍胥：即伍子胥。
屈子兮 沉湘
屈子：即屈原。
運餘兮 念茲
運餘：轉念想到自身。茲：其，指所思索的這些事。
心內兮 懷傷
望淮兮 沛沛
淮：淮河。沛沛：水盛大貌。
濱流兮 則逝
濱：水邊，作動詞用，站在水邊。逝：指隨流水而去。
榜bàng舫兮 下流
榜舫：乘船。榜，船槳。舫，泛指船。
東注兮 礚kē礚
注：流注、傾瀉。礚礚：擬聲詞，水石撞擊聲。
蛟龍兮 導引
文魚兮 上瀨lài
文魚：有斑彩花紋的魚，一說鯉魚。上瀨：指文魚帶我穿過激流。瀨，從沙石上流過的急水。
抽蒲兮 陳坐
抽蒲：抽拔蒲草編席。陳坐：鋪設坐席。
援芙蕖qú兮 為蓋
援：持、執。芙蕖：荷花。