保持迦特力教，屈從西班牙統治的南方十省，在藝術上走意大利的道路，畫神話上的史詩；以英雄式的**為中心；獲得自由，改奉新教的北方，卻朝另一方向發展他們的生活與藝術。那兒雨水多，天氣冷，**更少出現，更難受歡迎。日耳曼的血統更純粹，對於意大利文藝複興所設想的古典藝術不容易欣賞。生活更艱難更辛苦，飲食更儉省，人都慣於苦幹、計算，有條有理地管束自己，對於逸樂和自由發展的人生的美夢，不大能領會。我們不妨想象一下，荷蘭的布爾喬亞在櫃台上忙過一天以後，回到家裏是怎樣一個情形。他的屋子隻有幾個房間，幾乎跟船上的房艙相仿；裝飾意大利殿堂的大畫無法懸掛；屋主所需要的是清潔與舒服；有了這兩樣就夠了，不在乎裝飾。據威尼斯大使們[58]的記載：“他們生活十分樸素，最富有的人家也看不見奢侈和了不起的排場……他們不用仆役，不穿綢緞；家中很少銀器，不用地毯；家具什物寥寥無幾……不論居家出外，在衣著和其他方麵都顯出中產之家的真正的儉省，沒有不必要的東西。”萊斯特伯爵奉英國女皇伊麗莎白之命，帶領軍隊援助荷蘭的時候［一五八五］，斯皮諾拉代表西班牙王來議和的時候［一六○九］，他們那種君主國家的闊排場，同當地的生活正好是極端，甚至引起反感。共和邦的首領，當時的英雄，“沉默的威廉·特·奧朗熱”，身上的舊袍子連大學生也會嫌破爛，鈕子不扣的短褂也一樣破舊，羊毛背心像船夫穿的。下一個世紀，路易十四的敵人，荷蘭執政揚·維特隻有一個仆役；無論何人都可和他接近；他的聲名顯赫的前輩［“沉默的威廉”］“跟啤酒商和布爾喬亞”平起平坐；維特就是以他為榜樣。便是今日，民間的生活習慣還保留不少儉樸的古風。在歐洲別的地方，愛裝飾愛享樂的本能使諸侯的遊行賽會成為風氣，大眾也能體會健美的肉體所包含的異教的詩意；荷蘭人的性格卻和這種本能不相容。