現在隻要為人的肉體和表現肉體的藝術建立一個相仿的等級。所謂表現肉體的藝術是指雕塑與繪畫，而我尤其著重繪畫。按照同樣的方法，我們先要找出人身上哪些是最重要，因此是最穩定的特征。
首先，時行的衣著顯然是一個很不重要的特征；每兩年，至多每十年就有變化。便是一般的服裝也是如此；那是一個外表，一種裝飾；一舉手就能拿掉。在活的身體上，主要的東西是活的身體本身：其餘的都是附屬品，都是人工的。——另外一些特征，即使是屬於人體本身的特征，例如技藝和職業的特點，也不大重要。鐵匠的胳膊不同於律師的胳膊，軍官走路跟教士不一樣；整天勞動的農夫的肌肉、皮色、脊骨的彎曲、額上的皺痕、走路的姿勢，都不同於關在客廳裏或辦公室裏的城裏人。當然，這些特征相當穩固，在人身上會保留一輩子；一朝有了皺痕就繼續存在；但是一個很輕微的事故就能產生這一類特征，一個同樣輕微的事故就能去除這一類特征。唯一的原因是偶然的出身與教育；人的地位環境變換了，就有相反的特點；城裏人受著農民的教養，就有農民的姿態，農民受著城裏人的教養，就有城裏人的姿態。經過三十年教育而仍舊留存的出身的標記，隻有心理學家和道德學家看得出；出身在肉體上隻留著一些難以辨認的痕跡；可是構成身體要素的穩定而內在的特征，根株要深得多，不是暫時的因素所能動搖。
另外一些影響，比如曆史時期，固然對精神發生極大的作用，但在肉體上隻留下一個淡淡的印記。路易十四時代的人所重視的思想感情，和今日的完全兩樣，但肉體的骨骼並無差別；至多在參考肖像、雕像和版畫的時候，會發現那時的人姿態更莊嚴更含蓄。變化最多的是臉；文藝複興時期的人的臉，像我們在布龍齊諾或凡·代克畫的肖像上看到的，比現代人的臉表情更剛強更單純。