柳宗元
永州之野產異蛇，黑質而白章[1]。觸草木，盡死，以齧人，無禦之者。然得而臘xī[2]之以為餌，可以已大風、攣踠、瘺lòu、癘[3]，去死肌[4]，殺三蟲[5]。其始太醫以王命聚之，歲賦[6]其二。募有能捕之者，當[7]其租入。永之人爭奔走焉。
有蔣氏者，專其利三世矣。問之，則曰：“吾祖死於是，吾父死於是，今吾嗣為之十二年，幾死者數矣。”言之，貌若甚戚者。
餘悲之，且曰：“若[8]毒之乎？餘將告於蒞lì事者，更若役，複若賦，則何如？”
蔣氏大戚，汪然出涕曰：“君將哀而生之乎？則吾斯役之不幸，未若複吾賦不幸之甚也！向吾不為斯役，則久已病矣。自吾氏三世居是鄉，積於今六十歲矣，而鄉鄰之生日蹙cù，殫dān其地之出，竭其廬之入，號呼而轉徙，饑渴而頓踣bó[9]。觸風雨，犯寒暑，呼噓毒癘，往往而死者相藉[10]也。曩nǎng與吾祖居者，今其室十無一焉；與吾父居者，今其室十無二三焉，與吾居十二年者，今其室十無四五焉。非死則徙爾，而吾以捕蛇獨存。悍吏之來吾鄉，叫囂乎東西，隳huī突[11]乎南北，嘩然而駭者，雖雞狗不得寧焉。吾恂恂[12]而起，視其缶，而吾蛇尚存，則弛然而臥。謹食sì[13]之，時而獻焉。退而甘食其土之有，以盡吾齒[14]。蓋一歲之犯死者二焉，其餘則熙熙而樂，豈若吾鄉鄰之旦旦有是哉？今雖死乎此，比吾鄉鄰之死，則已後矣，又安敢毒邪？”
餘聞而愈悲。
孔子曰：“苛政猛於虎也！”吾嚐疑乎是，今以蔣氏觀之，猶信。嗚呼！孰知賦斂之毒，有甚於是蛇者乎！故為之說，以俟夫觀人風者得焉。
吳評
此小文耳，卻有許大議論。必先得孔子“苛政猛於虎”一句，然後有一篇之意。前後起伏抑揚，含無限悲傷淒惋之態。若轉以上聞，所謂言之者無罪，聞之者足以為戒，真有用之文。