元代是以蠻族入據中國，沒什麽傳統的思想的。所以對於各種宗教，一視同仁。各教在社會上，遂得同等傳播的機會。其中最活躍的，則要算佛教中的喇嘛教。喇嘛教是佛教中的密宗。其輸入西藏，據《蒙古源流考》，事在七四七年。始祖名巴特瑪撒巴斡。密宗是講究顯神通的。和西藏人迷信的性質，頗為相近。所以輸入之後，流行甚盛。元世祖征服西藏後，其教遂流行於蒙古。西僧八思巴，受封為帝師。其後代有承襲。受別種封號的還很多。天下無論什麽事情，不可受社會上過分的崇信。崇信得過分，其本身就要成為罪惡了。喇嘛教亦是如此。元世祖的崇信喇嘛教，據《元史》上說，是他懷柔西番的政策，未知信否。然即使如此，亦是想利用人家，而反給人家利用了去的。當時教徒的專橫，可說是曆代所無。內廷佛事，所費無藝，還要交通豪猾，請釋罪囚以祈福。其詒害於政治，不必說了。其在民間，亦擾害特甚。當時僧徒，都佩有金字圓符，往來得以乘驛。驛舍不夠，則住在民間。驅迫男子，**婦女，無所不至。還要豪奪民田，侵占財物。包庇百姓，不輸賦稅，種種罪惡，書不勝書。其中最盛的楊璉真伽，至於發掘宋朝錢塘、紹興的陵寢和大臣塚墓一百零一所，殺害平民四人，受人獻美女寶物無算。攘奪盜取財物，計金一千七百兩，銀六千八百兩，玉帶九條，玉器一百十一件，雜寶一百五十二件，大珠五十兩，鈔十一萬六千二百錠，田二萬三千畝，包庇不輸賦的人民二萬三千戶。真是中國曆史上，從來未有的事情。次於喇嘛教，流行最盛的，大約要算回教。因為元時，西域人來中國的很多，大多數是信回教的。至於基督教，則意大利教士若望高未諾（Monte Corvino），曾以一二九四年，奉教皇的命令來華。元世祖許其在大都建立教堂四所。信教的亦頗不乏，但都是蒙古人。所以到元朝滅亡，又行斷絕了。廣東一方麵，亦有意大利教士奧代理穀（Odoric）來華，都是羅馬舊教。