鴉片戰爭，在中國曆史上，為從古未有的奇變，然其實不過外人強迫通商的成功而已。在實際上，關係還不算很大。其種種喪權辱國的條約，實在又是五口通商以後，陸續所造成的，至一八五八年的《天津條約》，一八六〇年的《北京條約》，而作一總匯。
《江寧條約》成後，伊裏布以欽差大臣赴廣東辦理通商事宜。死後，耆英代之，與英另訂《五口通商章程》十五條。而法、美、瑞典，亦相繼和中國訂立條約。惟俄國仍不準在海口通商。[1]
交涉的轇轕，起於廣東英人入城問題。先是一七九三年，高宗曾有“西洋各國商人，不得擅入省城”之諭。此時另訂條約，國交一新，此項上諭，自然無效，而粵民仍執之以拒各國領事入城。粵中大吏，既不能將此情形，上以告於清廷，下以曉諭人民，又不敢明拒外人；而依違其間，於是粵民遂自辦團練，欲以拒絕外人。以為官吏軟弱，浸至官民亦生齟齬。耆英知道交涉是棘手的，乃陰謀內召。先是《江寧條約》，訂明舟山、鼓浪嶼的英兵，須俟賠款交清後，方行撤退。一八四六年，賠款清了，耆英要求英人撤兵。又另訂條約五條，申明許英人入城，而中國不得以舟山群島，割讓他國。[2]明年，耆英內用，英人請實行入城之約。耆英知道廣東民氣難犯，請展期兩年。英人也答應了。
於是徐廣縉為總督，葉名琛為巡撫。兩人都是有些虛怯之氣，好名而不通外情的。一八四九年，英人以入城之期已屆，又請實行。廣縉登舟止之。英人謀劫廣縉，以求入城，廣東練勇數萬人，同時聚集兩岸，呼聲震天。英人懼，乃罷入城之議。事聞於朝，封廣縉一等子，名琛一等男，都世襲。餘官均照軍功例，從優議敘。並傳旨大獎粵民。[3]於是廣東人民，更為得意。遂散布流言，要破壞通商之局。英人聞之，寫信給廣縉，請另訂《廣東通商專約》。廣縉要求其將不入城列入《專約》之中，英人也答應了。此時廣縉、名琛，都很負時望。