城門失火，殃及池魚。這看似無妄之災，其實不然，凡事總有因果的，不過人不能知罷了。當十九世紀末葉，中國的安全，久和世界大局，有複雜的關係，已見第四編第十九章。當這改革還沒有成功的時候，在中國，是利於列強均勢的。而民國三年，即一九一四年，歐戰爆發，各國都無暇顧及東方，遂造成日本機會，不但德國在東方的權益，全被攫去，更視中國為囊中之物了。
歐戰的爆發，事在民國三年六月間。中國於八月初六日，宣告中立。日本借口英、日同盟，於八月十五日，對德國發出最後通牒。要求：（一）德國艦隊，在日本、中國海洋方麵的，即時退去，否則解除武裝。（二）將膠州灣租借地全部，以還付中國的目的，於九月十五日以前，無償無條件，交付日本。以二十三日為最後的限期。屆期，德國無複，日本遂對德宣戰。
膠州灣本非德國土地，日本即欲對德宣戰，亦隻該攻擊膠州灣。乃日人於九月二日，派兵由龍口登岸。中國不得已，劃萊州龍口接近膠州灣的地方為戰區。而與日本約，不得越過濰縣車站以西。其時英國兵亦從嶗山灣登陸。與日軍會攻膠州灣。至十一月七日，膠州的德人降伏。而日軍先已於九月二十六日，占領濰縣車站。十月六日，並派兵到濟南，占領膠濟鐵路全線和鐵路附近的礦產。中國提出抗議。日本說：“這是膠州灣租借地延長的一部。”到青島降伏後，又將中國海關人員，盡行驅逐。[1]中國於四年一月七日，要求英、日兩國撤兵。英國無異議，而日本公使日置益，於十八日徑向袁世凱，提出五號二十一條的要求。你道那五號二十一條：
【第一號】（一）承認日後日、德政府協定德國在山東權利、利益讓與的處分。（二）山東並其沿海土地及各島嶼，不得租借割讓與他國。（三）允許日本建造，由煙台或龍口接連膠濟的鐵路。（四）自開山東各主要城市為商埠——應開地方，另行協定。