佛家的宗派，是很多的。其中最重要的，略如下表所列。佛家看得一切事，都是因緣際會所成，沒有自性的。所以說萬法皆空。性相兩家，就是闡明此義的。《華嚴經》則發揮“菩薩行相”，具體的敘述一個菩薩的樣子給我們看。這三家，都是有教理可講，可以從學問上研究的，所以稱為教下三家。禪宗則單從心體上學習禪定，求其徹悟，用不著什麽學理上的研究，所以不立文字，[11]稱為教外別傳。佛家的修持方法，是要一心不亂的。所謂“十二時中，常念於法”，[12]就是不論什麽時候，不起一點不合理的念頭。這事談何容易？所以有一種簡便的法子，教人家一心念佛，自然沒有工夫再去想不正當的念頭了。這是淨土宗所提倡的法子。因其簡便易學，所以在社會上流行最廣。現在手持念珠，口中宣誦佛號的，所行的還是這一宗的方法。不過念佛有“觀”“想”“持名”之法，[13]他們隻行著一個持名，而且口誦佛號而心不在焉，那就全失淨土宗的本意了。密教是另有修持方法，非傳授不能明白的。現在蒙古、西藏所行的喇嘛教，就是密教。在中國內地已經失傳。