北魏時所崇奉的道教，本來是從三張之法[14]變化而來的。雖然漸次脫離秘密教的地位，然而方士的色彩還很濃厚。本來道教的內容，是很複雜的。所謂“清淨一說，煉養服食一說，經典科教又一說”。[15]唐朝因自己姓李，道家所崇奉的老子也姓李，就把他認為遠祖，尊稱他為玄元皇帝。在中央特設崇玄館，為管理道教的機關。科舉中也有道舉一科，是考試《老子》的。
清淨之說，算是道家的哲理。煉養服食，是沿襲方士。經典科教，則是模仿佛家的。從唐朝以後，道教的地位更高，秘密教的色彩漸次除盡。煉養服食，大家也不甚看重了。隻是以清淨為其教義。在社會上，靠著它的經典科教，和佛教並行。