日本所謂大和民族，是起於其本州島的西南部的。開國以後，曆代向東北開拓。於是有所謂征夷大將軍，是為幕府。幕府將武士封建於各地，武士再將封土封建其下，遂成為全國分裂之局。
明神宗時，有一個豐臣秀吉，起兵平定全國。秀吉是富有野心的，又想把這一班武士，斷送之於國外，遂於公元一五九二年，起兵侵犯朝鮮。朝鮮李朝之祖李成桂，本是以打平倭寇起家的。其開國，略和明朝同時，兵力亦很強盛。然承平日久，總不免於廢弛。日本兵至，不能敵。其王從漢城走平壤，又逃到義州，求救於中國。
明神宗命李如鬆往援。初戰，敗日本兵，盡複漢江以北之地。再進，因輕敵中伏致敗。於是戰事停頓，而和議起。明朝封秀吉為日本國王。秀吉不受，再發兵侵朝鮮。明兵和他相持，迄無勝算。直到秀吉死後，日本兵才退回。這事前後凡七年，中國喪師糜餉甚多，隻博得一個義師的名目，對朝鮮，植下一種深厚的感情罷了。[11]