地方的組織，有兩種說法：一種見於《周禮》：以五家為比，五比為閭（lǘ），四閭為族，五族為黨，五黨為州，五州為鄉。照這種說法，一鄉是一萬二千五百家，一家出一個人，恰好成為一軍。又一種說法，見於《尚書大傳》。以八家為鄰，三鄰為朋，三朋為裏，五裏為邑，十邑為都，十都為師，十二師為一州。和井田製度相合。這兩種製度，似乎都是有的。在當兵的區域裏，就用前一種製度。不用它做正式軍隊的區域裏，就用後一種製度。管理公務的人，照《周禮》說：有比長、閭胥、族師、黨正、州長、鄉大夫。從鄉大夫以下，都要考查人民的德行、才能、技藝。每三年，要舉行一次“大比”。比就是查軋（gá）的意思。是所以清查人口、馬牛、車輦（niǎn）等的數目的。賢能的人，也於此時舉出，把其名氏送之於王。王就任用他去做比長、閭胥之類。《周禮》說：這叫作“使民興賢，入使治之；使民興能，出使長之”。就是所謂“鄉舉裏選”。