將軍夫人對於自己的出身頗為驕傲。她曾經聽說過族中最後一個梅什金公爵，現在突然有人告訴她說，這個公爵隻不過是一個可憐的白癡，跟乞丐差不多，並且還要接受別人的施舍，她心中該怎樣想呢？將軍所以來這一手，就是要一下子引起她的興趣，把她的注意力轉移到另一方麵去。
在發生非常事件的時候，將軍夫人照例瞪著眼睛，身軀朝後稍仰，用猶疑的神情向前直望，不發一言。她是一個身材高大的女人，年紀和丈夫相仿，頭發黑而濃，夾雜著許多白發，鼻子有點彎，身體瘦瘦的，臉頰發黃而且下陷，嘴唇很薄，而且凹進去。她的額頭很高，但很狹窄；在那雙相當大的灰眼睛裏，有時出現十分意料不到的神情。她有一個弱點，就是相信自己的眼睛特別勾引人，而且這個信念一直無法磨滅。
“接見嗎？您說現在，立刻就接見他嗎？”將軍夫人的眼睛用力瞪著在她麵前不住張羅的伊萬·費道洛維奇。
“接見他是用不著什麽客套的，隻要你，我的親愛的，肯見他就好了。”將軍忙著解釋說，“他完全是一個孩子，甚至是一個極可憐的孩子。他得了一種什麽癲癇病；他剛從瑞士回國，才下火車，打扮得很奇怪，有點德國式，身上連一個銅板也沒有，真正是一文不名；他幾乎要哭出來。我送給他二十五盧布，還想在我們的衙門裏替他謀一個書記的位置。Mesdames[1]，我請你們給他點東西吃，因為他可能餓了……”
“您真使我驚訝，”將軍夫人照從前的樣子說，“他又餓，又有癲癇病！是哪一種癲癇病？”
“他這病不是常發的，而且，他簡直像小孩子一般，不過很有學問。我想請你們，Mesdames，”他又對女兒們說，“考他一下，這樣就可以知道他能幹什麽了。”
“考——他——嗎？”將軍夫人拉長聲音說，她露出非常驚訝的神情，又瞪起眼睛，從女兒們身上轉到丈夫身上，再從丈夫身上轉到女兒們身上。